- 걸을 때 반발력 높아 국내외 관심
- 박 시장 “신기술로 미래시장 창출”

국내 신발산업의 중심지였던 부산에서 세계 최초로 메타구조 적용 트레킹화(사진)를 상용화하는 데 성공했다.
한국소재융합연구원(옛 한국신발피혁연구원)은 부산시의 신발피혁연구개발 지원사업을 통해 세계에서 처음으로 메타구조를 적용한 트레킹화를 대량생산하는 데 성공했다고 21일 밝혔다. 연구개발은 부산 지역 신발부품 사출업체인 한국비티엠과 공동으로 수행했다.

메타구조는 충격을 가하면 수축을 통해 충격을 흡수하는 일반적인 충격 흡수구조와 달리 힘을 가하면 눌러지지 않고 오히려 팽창하는 특성을 가진 충격·반발 동시구현구조다. 이 때문에 메타구조를 갖춘 트레킹화를 신으면 메타구조의 높은 반발력으로 일반 제품보다 더욱 편하게 달리는 것이 가능하다.

이번에 개발한 메타구조 적용 트레킹화는 대량생산이 어려워 그동안 상용화되지 못했다. 메타구조 기술은 소량생산만 되는 섬유제직이나 3D프린터를 통해서만 구현, 제품에 적용할 수 있었다. 그동안 방탄복 등 특수 군수용품에 적용됐다. 한국소재융합연구원은 1년 간의 소재 구조설계 금형 연구, 약 2년 동안의 상용화 양산 테스트와 후속기술개발을 통해 대량 생산이 가능토록 하는 사출식 공법으로 전환하는 획기적 방식 개발에 성공했다는 설명이다.

이번 사례는 대량 생산이 가능한 공법으로 메타구조를 완제품에 적용한 첫 사례다. 국내는 물론 해외 신발업계에서도 높은 관심을 받고 있다. 국내 아웃도어 업체인 네파는 신제품 트레킹화에 새롭게 개발한 메타구조 기술을 적용하기로 했고, 다음 달 신제품을 시장에 출시할 계획이다.

한편 한국소재융합연구원은 2015년부터 시로부터 매년 8억 원의 보조금을 지원받고 있다. 시는 부산 지역 신발 제조기업의 연구역량과 기술경쟁력 제고를 위해 연구원을 지원한다. 연구원은 이를 통해 상용화가 가능한 신발피혁 기술을 개발하고 영세기업을 대상으로 방문 기술지도를 추진 중이다. 특히 연구개발을 통해 개발한 모든 기술을 참여기업에 이전, 사업화를 통한 고용 및 매출 증대를 꾀한다.

박형준 시장은 “미래시장의 수요를 창출할 수 있는 상용화 기술개발을 부산에서 세계 최초로 해내 부산 신발산업 생태계를 지속성장의 선순환 구조로 전환한 것이 의미가 크다”고 밝혔다.