정부가 사과와 배의 계약재배 물량을 대폭 늘려 가격 인상을 막기로 했다. 또 온라인 도매시장 활성화로 유통비용을 지금보다 10%가량 줄인다.

농림축산식품부는 2일 열린 물가관계 장관회의에서 이 같은 내용의 ‘과수산업 경쟁력 제고 대책’(2024~2030)을 발표했다. 생산과 유통 방식 혁신을 통해 이상 기후로 인한 과일의 생산 감소에 대응하기 위한 조치다. 지난해에는 봄철 냉해, 여름철 호우, 병해충 확산 등으로 사과와 배 생산량이 약 30% 줄어 올해 도매가격은 두 배로 오른 상태다. 특히 사과는 생산량이 연평균 1%씩 감소할 것이라는 전망이 나온다.

이에 따라 농식품부는 사과 재배면적을 2030년까지 3만3000㏊ 이상으로 유지하기로 했다. 이는 지난해(3만3789㏊)와 비슷한 수준이다. 생산량은 평년(49만 ｔ) 수준인 50만 t 이상을 확보한다. 아울러 안정적인 물량 공급을 위해 사과와 배 계약재배 물량을 지난해 각각 5만 t, 4만 t 수준에서 2030년에는 15만 t, 6만 t까지 늘리기로 했다.

한 소비자가 대형 매장에서 사과를 고르고 있다. 국제신문DB

농식품부는 이와 함께 계약재배 물량 가운데 최대 5만 t은 출하 시기뿐 아니라 출하처와 용도까지 직접 관리하는 ‘지정 출하 방식’으로 운용할 방침이다. 이렇게 되면 특정 유통경로에서의 급격한 가격 등락에 대응할 수 있게 된다. 과잉 생산 때는 남은 물량을 가공용으로도 전환하는 것도 가능해진다.

아울러 농식품부는 일상에서 소비되는 사과 공급을 늘리기 위해 크기가 작은 사과 1만 t을 생산한다. 또 냉해, 태풍, 폭염 등의 피해가 우려되는 사과 재배지인 경북 청송, 전북 무주 등 전국 20곳에는 재해 예방시설을 보급하기로 했다. 현재보다 피해를 31%가량 줄이는 것이 목표다. 사과와 배 재배지에도 포도 및 감귤 재배지처럼 비가림 시설 설치를 지원한다. 강원도에는 사과 재배지 2000㏊를 추가로 조성할 방침이다.

온라인 도매시장 활성화와 산지-소비지 직거래 확대 등으로 과일 가격 안정을 도모한다는 것도 이번 대책에 포함됐다. 이 방식이 채택되면 현재보다 유통 단계가 1~2개 줄어 비용이 10%가량 절감되기 때문이다. 이에 농식품부는 사과의 경우 2030년까지 온라인 도매시장 유통 비중을 전체 거래의 15% 수준으로 늘리기로 했다. 산지-소비지 직거래 비중도 22.6%에서 35%까지 높인다.

송미령 농식품부 장관은 “국민이 국산 과일을 부담없이 즐길 수 있도록 올해 생육 관리와 중장기 생산 체계 전환을 차질 없이 추진하는 한편 유통구조 개선, 소비 흐름 반영 등을 통해 우리나라 과일의 경쟁력을 높여 나가겠다”고 말했다.