한국은행이 11일 다시 기준금리를 3.50%로 묶고 통화 긴축 기조를 유지했다. 이창용 한은 총재는 하반기 금리 인하 가능성을 시사하면서도 시기에 대해서는 신중한 입장을 보였다.

이창용 한국은행 총재가 11일 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 발언하고 있다. 사진공동취재단

한은 금융통화위원회(이하 금통위)는 이날 하반기 첫 통화정책방향 회의를 열고 기준금리(연 3.50%)를 조정 없이 동결했다. 12연속 동결로 역대 최장 기록이다. 시장의 커진 금리 인하 기대에도 불구, 금통위가 동결을 결정한 것은 최근 환율과 가계대출, 부동산 불안이 가장 큰 영향을 미쳤다.

금리 인하에 여전히 신중한 미국 연방준비제도(연준·Fed)의 태도도 금통위의 동결 결정에 영향을 미친 것으로 분석된다. 제롬 파월 연준 의장은 9일(현지시각) 의회에 제출한 통화정책 보고서에서 “물가 하락세가 지속 가능하다는 것을 보여주는 지표가 더 나와야 금리 인하가 가능하다”고 밝혔다.

이창용 한은 총재는 기준금리 동결 직후 가진 기자간담회에서 향후 통화정책 방향과 관련, “이제는 차선을 바꾸고 적절한 시기에 방향 전환을 할 준비를 하는 상황이 조성됐다”고 밝혔다. 그는 6월 소비자물가상승률이 2.4%로 낮아진 데 대해 “매우 긍정적 변화이고 예상했던 바와 부합하는 결과”라고 평가했다. 하지만 기준금리 인하가 임박했다는 일각의 전망에 대해서는 “외환시장, 수도권 부동산, 가계부채 움직임 등 앞에서 달려오는 위험 요인이 많다”며 “대다수 금통위원은 물가와 금융안정 상황을 고려할 때 지금 시장에 형성된 금리 인하 기대는 다소 과도한 측면이 있다고 본다”고 전했다.