부산지역의 버스 기사 가운데 33.7%는 60세 이상인 것으로 나타났다. 젊은 층의 유입을 늘릴 수 있는 대책이 마련돼야 한다는 지적이 나온다.
30일 국회 국토교통위원회 소속 문진석 의원(더불어민주당·충남 천안시갑)이 한국교통안전공단으로부터 받은 자료에 따르면 최근 6년간 버스 운전기사의 고령화 비율(총인원 대비 60세 이상 인원 비율)은 2019년 26.3%(14만3089명 중 3만7730명)에서 2024년 8월 현재 40%(14만1557명 중 5만6625명)로 13.7%포인트 높아졌다. 반면 50세 미만은 2019년 29.5%(14만3089명 중 4만2235명)에서 2024년 20.9%(14만1557명 중 2만9601명)로 8.6%포인트 하락했다.
60세 이상 버스 기사는 2019년 3만7630명에서 2024년 5만6625명으로 1만8995명이 늘었다. 같은 기간 70세 이상은 3322명에서 2024년 8252명(248%) 증가했다. 2019년 43명이던 80세 이상은 2024년 134명이 됐다.
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| 부산 시내에서 운행 중인 버스들. 사진은 특정 기사와 관련 없음.
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올해 부산지역의 전체 버스 기사는 9294명으로 집계됐다. 2019년 8909명보다 385명 늘었다. 2024년 8월을 기준으로 할 때 연령대별 기사는 30대 미만 169명, 30~50세 2812명, 50세~60세 3182명, 60세 이상 3131명이었다. 60세 이상 비율은 전체의 33.7%를 차지했다. 2019년의 26.2%에 비해 7.5%포인트 증가했다.
전국의 버스 운송 자격증 취득자는 2019년 3만8219명에서 2023년 2만4722명으로 1만3497명이 줄었다. 특히 코로나19가 본격화된 2021년과 2022년에는 1만7000~1만8000명 수준을 기록했다. 부산지역의 연도별 신규 버스 운전기사는 2019년 2199명, 2020년1320명, 2021년 1033명, 2022년 1149명, 2023년 1370명, 2024년 8월 현재 791명으로 파악됐다.
문 의원은 “버스 운전기사의 고령화, 신규 인원 감소 등을 고려할 때 이 분야에 인력이 충원되지 않는다면 위기 상황이 닥칠 수 있다”며 “정부는 시민의 발 역할을 하는 버스 산업을 살리기 위한 대책을 시급하게 수립해야 한다”고 말했다.
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