그간 대의원 간선제 방식으로 진행됐던 새마을금고 이사장 선거가 내년 3월 5일 처음으로 전국 동시 직선제 방식으로 치러진다. 금고별로 자체 관리했던 선거 과정도 중앙선거관리위원회에 위탁하는 방식으로 변경된다.

부산의 한 새마을금고 전경. 국제신문 DB

정원철 MG새마을금고중앙회(중앙회) 브랜드홍보본부 언론홍보실장은 2일 서울에서 열린 기자간담회에서 이같이 밝혔다. 정 실장은 “중앙회 차원에서 동시이사장선거지원부와 공명선거추진협의회를 구성해 전국 단위 교육을 실시하고, 선관위와 협의를 통해 부정선거 행위 단속 등을 지속해 노력할 예정”이라고 했다.

다만 전국 모든 새마을금고가 직선제 투표 방식을 채택하는 것은 아니다. 개정된 새마을금고법에 따라 2023년 평균 자산 기준이 2000억 원 이상인 새마을금고가 직선제 대상이며, 해당 기준을 충족하지 못한 새마을금고는 직선제와 간선제를 택할 수 있다.

정 실장은 “전체 새마을금고의 절반 정도에서 직선제가 이뤄질 것으로 본다”며 “정확한 유권자 수는 내년 2월 선거인명부 확정 후에 집계될 것”이라고 설명했다. 선관위가 관리하는 새마을금고는 1284곳 전부로 전체 새마을금고 이사장들의 임기가 (동시에) 종료되는 효과도 있을 것으로 예상된다.