‘부산 관광의 컨트롤타워’를 맡고 있는 부산관광공사(BTO)의 신임 사장 인선이 이르면 이번 주 윤곽을 드러낼 전망이다. 내년 외국인 관광객 300만 명 돌파를 기대하는 상황에서 비상계엄 사태로 당장 여행·관광업이 타격을 받는 가운데 관련 업계 안팎에서는 실무 위주의 민간 전문가가 수장으로 와야 한다는 목소리가 커진다.

부산관광공사가 운영하는 시티투어버스 모습. 국제신문 DB

11일 국제신문 취재 결과, 부산관광공사 임원추천위원회는 지난 10일 제6대 공사 사장 공모 지원자 6명 중 4명을 대상으로 면접심사를 진행했다. 임추위는 이 중 2명을 최종 후보로 추천했고, 이르면 이번 주 박형준 부산시장이 1명을 지명할 것으로 전망된다.

이번 공모에는 현직 이정실 사장을 비롯해 교수, 한국관광공사 출신 등 다양한 분야 인사가 지원했다. 추천된 2명의 명단은 비공개로 외부에 알려지지 않았으나, 관광업계는 부산 방문 외국인 관광객 300만 시대 등 내년이 지역 관광의 주요 전환점이 될 것으로 보고, 관광 트렌드를 선도할 적임자를 기대하고 있다.

역대 사장의 면면을 보면 한국관광공사 출신 2명, 학계 출신 2명, 언론인 1명 등이었다. 특히 전임 사장 중 상당수가 임기 중간에 사퇴하거나 비전문가 논란이 이는 등 잡음이 끊이지 않은 것도 적임자를 선임해야 한다는 목소리에 힘이 실리는 이유다. 한 관광업계 관계자는 “고환율과 계엄 사태, 탄핵 정국 등 관광업이 직격탄을 받을 수 있는 변수가 어느 때보다 많은 시기다. 그만큼 시장의 변화를 빠르게 읽고 유연하게 대응할 전문가가 필요한 때”라고 지적했다.

시는 유연한 소통 능력과 역량을 강조하면서 특정인을 염두고 있지 않다고 밝혔다. 시 관계자는 “글로벌문화관광허브도시로 한층 더 성장할 수 있게 관련 트렌드를 잘 분석하고 지역 관광업을 활성화할 수 있는 전문성과 역량을 겸비했는지 검토하고 있다”며 “지역 관광업계와 원활한 소통도 중요하다”고 했다.