2월, 3월 졸업과 입학을 앞두고 학생용 노트북을 많이 찾을 것이다. 어떤 것을 구입하면 좋을까. 비싸고 좋은 것을 고집하면 독이 될 수도 있다. 기능이 뛰어나고 많으면 무게가 올라가고 휴대에 불편할 수 있다. 전자 제품은 사용자에게 적합한 사양, 가격을 갖추는 게 제일 중요하다.

한 오프라인 매장에 노트북 제품들이 진열돼 있다. 롯데하이마트 제공

어느 날 60세가 넘어 보이는 소비자가 대학에 가게 됐다면서 한 전자제품 매장에서 노트북을 고르고 있었다. 매장 매니저는 아주 비싸고 기능이 많은 제품 위주로 그분에게 소개했다. 한 마디 하려다가 참았다. 전자 제품을 잘 모르는 학부모나 학생은 속기 쉬운 세상이다. 또 어떤 매장에서는 저렴한 제품을 구입하려고 하면 매장 매니저 태도가 달라지는 경우도 있었다.

노트북은 짧게는 2, 3년에서 대체로 5, 6년을 사용하고 10년도 쓸 수 있다. 순간의 선택이 10년을 좌우하기 때문에 ‘나에게 맞는 제품을 구입하려면’ 매장에 한 번만 갈 게 아니라 여러 번 가고 인터넷에서 정보를 충분히 취득하고 사면 좋다.

기자는 그동안 삼성전자, 애플, 레노버, 마이크로소프트, 델 테크놀로지스, HP, 에이수스(ASUS), 에이서(ACER), MSI 등 9개사의 노트북 18개 제품에 대해 리뷰한 바 있다.

학생용 노트북은 고사양이 필요하지 않지만 앞으로는 AI 교과서, 인터넷 강의 수강 등에 대비해야 한다. 각종 사용성을 종합해 적절한 사양과 그에 따른 제품을 찾아봤다. 매장에서 제품을 구입할 때 비용 문제가 없다면 전년도 제품보다는 신상품을 사는 게 합리적이다. 컴퓨터는 오래 쓰면 나중에는 부품을 구하지 못해 사용을 못하는 경우도 발생한다. 그래서 1년도 중요하다.

● 16GB 램(RAM) 추천

컴퓨터 속도를 최우선적으로 규정하는 부품은 램(RAM)이다. 컴퓨터는 모든 정보처리가 램을 거치기 때문에 램 사양은 매우 중요하다. 현재 시점에서는 램 사양이 8GB여도 큰 문제가 없다.

하지만 앞으로는 하드웨어는 물론 컴퓨터 소프트웨어인 AI도 급속히 발전할 것으로 예상되기 때문에 적어도 3, 4년에서 5년 이상 학습용 노트북을 사용하기 위해 구입한다면 16GB 램 제품을 구입해 미래에 대비하는 것이 좋을 것으로 생각된다. 16GB 램 제품은 일정 수준 이상의 동영상 편집, 게임도 가능하다. 램 32GB가 주류가 되는 시기가 멀지 않았기 때문에 램 용량 확장이 가능한지도 살피면 좋다.

● 저장공간은 최소 512GB

현재 시점에서는 저장용량이 256GB 제품도 출시되고 512GB SSD가 탑재된 제품은 비쌀 수 있다. 그러나 앞으로 AI 검색이나 챗봇 사용이 늘고 AI 활용이 학생들에게 중요해질 것이라는 점을 감안하면 256GB 제품보다는 512GB 제품이 유리하다. 1TB로 확장되는 지도 중요하다. 동영상을 저장하기 시작하면 저장용량이 더 많이 필요해진다. 저장 공간을 확장할 수 있는지 문의하는 것도 중요하다.

저장 공간이 작으면 작동도 느려지고 저장 공간 확보를 위한 비용(클라우드 사용료 등)도 올라간다. 중요한 정보는 외장 SSD나 HDD를 통해 백업하는 것이 중요하다. 그러나 중요한 데이터는 여러 곳에, 적어도 한 곳 이상의 클라우드에 올려 데이터가 갑자기 한꺼번에 소실되는 경우에 대비해야 한다.

● 화면 크기는 14인치…화면비율 16 대 10

학습용 노트북은 문서를 보거나 원격 강의를 듣는데 주로 사용한다. 이럴 때 화면 비율은 16대 10이 좋다. 16대 9가 기본 비율이었으나 최근에는 16대 10으로 바뀌는 추세다. 16대 10은 디스플레이 ‘아래-위’가 길어 한 화면에 많은 정보가 담긴다.

노트북은 대체로 14인치(35.56㎝)와 16인치를 기본으로 출시된다. 14인치를 기본으로 변형된 크기가 13.3 인치 등이고 16인치를 기본으로 15.6인치, 17인치 제품도 있다.

학습용 제품은 14인치가 좋다. 학생들은 교과서, 노트, 문제집 등을 휴대하는데 컴퓨터가 무겁거나 크면 부담을 줄 수 있다.

하지만 14인치는 오프라인 매장에 진열되지 않는 경우가 많다. 노트북 크기가 작으면 가격이 낮고 사양도 한 단계 아래이기 때문이다. 16인치보다는 발열 제어가 덜 된다. 여러 이유로 오프라인 매장에서는 14인치 노트북 제품을 전시하지 않는 경우가 많다. 이럴 때에는 14인치 제품을 가져오라고 하면 된다. 안 가져오면 안 사면 된다. 화면 크기를 나타내는 단위인 인치는 화면 대각선 길이를 말한다.

예를 들면 고등학생인데 16인치 제품을 구입했다. 머지 않아 그 학생이 대학에 들어가면 곤란한 일이 발생할 수도 있다. 대학 강의실 책상은 매우 작다. 강의실 책상이 16인치 노트북을 수용하지 못하고 책상 밖으로 노트북이 튀어나온다. 다른 학생이 지나가다가 노트북을 건드리면 노트북이 떨어질 수 있다. AS 센터에 이런 경우 때문에 수리하러 오는 경우가 많다고 한다. 커피숍 탁상도 좁아지는 추세다.

디스플레이 중에서는 터치가 되는 제품이 있는데 터치해서 사용할 일이 많다면 그 제품을 구입하고 그렇지 않다면 터치 스크린 제품은 그렇게 필요하지는 않다. 터치가 되는 고급 디스플레이는 성능은 좋지만 가격이 올라가고 무게가 무거울 수 있고 이에 따른 배터리 소진도 늘어난다. 문서나 강의 동영상을 보는데 아몰레드, 올레드 터치 디스플레이까지는 필요가 없다. LCD 디스플레이도 괜찮다.

● 무게는 1.0~1.2㎏ 적합

학생용 노트북은 최대한 가벼운 게 좋다. 14인치 제품이라면 무게는 대체로 1.0~1.2㎏ 안팎이 될 것이다. 이 무게 이상 넘어가면 학생이 휴대하는데 부담이 될 수 있다. 그렇다고 해서 1.0㎏ 미만 제품을 고집할 이유는 없다. 너무 가벼우면 사양이 떨어지거나 가격이 오른다.

스피커, 연결 단자, 화상 회의용 내장 카메라 사양도 고려해야 한다. 1080 픽셀 내장 카메라가 있으면 좋고 그 보다 한 단계 아래인 700 픽셀 정도도 무난하다. 픽셀이란 화상 정보를 담은 정사각형 모양의 동영상 기본 단위다. 1080 픽셀이란 가로 화소 수가 1080개를 말한다. 이 정도는 유튜브 최고 화질이다. 또 노트북 무게에는 어댑터 무게도 중요하다. 무게가 매우 중요한 소비자라면 매장에서 어댑터도 한 번 보자고 해야 한다.

● 여유 있다면 국산 제품

사후 지원(AS)를 대비해 국내산 제품을 구입하는 게 좋다. 삼성전자나 LG전자는 국내 곳곳에 AS 센터를 둔다. 노트북이 고장 나면 하루 내에 고쳐주고 무상 수리도 가능하다. 집에 국내산 노트북이나 컴퓨터가 없다면 메인 제품은 국산으로 하고 그 외에 여러 대가 필요하다면 그 제품들은 외국산으로 하면 비용을 아낄 수 있다. 국내산 제품은 최소 30만 원에서 50만 원 이상 비싸다. 비싼 이유는 AS 센터 유지 비용이 포함됐기 때문이다. 외국산 노트북을 샀는데 노트북이 고장 나서 수리하려고 하면 택배로 보내거나 멀리까지 찾아가거나 여러 날 맡겨야 하는데 이 과정에서 노트북을 사용하지 못한다. 민감 데이터 유출 문제도 있다. 이런 경우에 대비해 언제든 점검을 받을 수 있는 국내 제품을 집안에 한 대는 꼭 두는 게 좋다.

기자는 몇 년째 외국산 제품을 쓰고 있다. 키보드 키 하나가 제대로 작동하지 않아 AS 센터에 갔더니 키보드 전체를 교체해야 하고 비용이 20만 원이 넘어간다고 했다. 100만 원 미만의 제품이어서 고치지 않고 불편한 대로 쓰기로 했다. 삼성전자였다면 무료 또는 소액으로 고칠 수 있는 에러다. 초기 비용이 많이 들더라도 ‘여유가 있다면’ 국산을 추천한다.

● 어떤 제품 좋을까

삼성전자 제품 중에서는 갤럭시북 4 엣지(14인치)가 지난해 6월 출시돼 현재 판매하는 상품이 위에서 말한 조건을 충족한다.

삼성전자 갤럭시북4 엣지. 사진은 16인치 제품이다. 매장에서 14인치 제품을 보여달라고 하면 좋다. 정옥재 기자

맥북에어13를 접은 모습. 정옥재 기자

마이크로소프트 노트북. 정옥재 기자

LG전자 제품 가운데에서는 ‘LG 그램 35.5cm 인텔® 코어™ Ultra 5 프로세서 225H’ 제품이 조건에 충족된다. 삼성전자든 LG전자든 오프라인 매장에서는 비싼 제품을 권하는 경우가 많으니 소비자 입장에서 제대로 따져봐야 한다.

애플 노트북은 맥북이라 불린다. 맥북은 맥북 프로, 맥북에어로 구분된다. 학습용은 맥북에어다. 맥북에어는 디스플레이 크기에 따라 맥북에어13과 맥북에어15로 구분된다. 맥북에어13의 디스플레이 대각선 길이는 34.5cm이고 13.58인치다. 맥북프로는 14인치와 16인치로 출시되는데 맥북프로는 전문가용이다. 학생들이 맥북프로를 구입할 필요는 없다고 생각한다.

맥북에어는 성능도 좋고 배터리 지속성도 높다. 그러나 수리비용이 많이 들어 기본적으로 보험을 들어야 한다. 512GB 저장 용량 제품을 구입하면 가격은 더 올라간다. 맥북을 구입할 때에는 아이폰, 아이패드(태블릿), 무선 이어폰, 마우스까지 연동성이 중요하기 때문에 다른 제품 구입까지 고려해야 한다. 애플 제품 하나를 산다는 것은 ‘애플 생태계에서 살겠다’는 것을 의미한다. 맥북은 컴퓨터 운영체제(OS)가 마이크로소프트 윈도우가 아니기 때문에 윈도우를 설치해서 사용하려면 해당 프로그램 사용료는 매년 10만 원가량 더 들어간다.

마이크로소프트의 경우 ‘서피스 랩탑 7세대 13.8인치 코어 10 16GB 512GB 플래티넘 (ZGM-00021)’이 해당한다. 이 제품은 무게가 1.34㎏이고 지난해 7월 출시됐다. 마이크로소프트 매장은 부산의 경우 신세계백화점 센텀시티점, 롯데백화점 부산본점에 있다. 서울에는 더현대서울 등지에 있다.

델 테크놀로지스에서 14인치 등의 조건을 넣어 홈페이지에서 검색하면 ‘Latitude 5450 노트북’ 등이 추천된다. HP 14인치 노트북에서 1.2㎏ 안팎 제품은 검색되지 않는 대신 1.4㎏으로 나온다. HP 제품 가운데 14형은 아니지만 13형인 ‘HP Pavilion Aero’는 기자가 리뷰한 적이 있다. 고속열차인 KTX 좌석에서 사용한 적이 있는 게 그 좁은 탁자에서도 작업이 가능했다. 최대 AMD Ryzen7 프로세서11, 13.3형(33.8cm) WQXGA IPS 마이크로에지 디스플레이24, 최대 16GB LPDDR5x-6400 MHz RAM, AMD Radeon 그래픽 카드가 들어갔다. 무게는 1.0㎏ 미만이다.

컴퓨터 프로세서 제조사에는 인텔, AMD, 퀄컴이 있다. AMD 제품은 배터리 지속성이 더 좋고 인텔은 성능이 더 강력하다는 평가를 받는다. 하지만 학생용 노트북에서 프로세서는 어느 제조사 것이든 크게 차이가 나지 않는다. 퀄컴 프로세서(스냅드래곤) 제품은 일부 게임 프로그램이 안 깔린다.

에이수스에서는 ‘ASUS Zenbook 14 OLED (UX3405)’, 에이서에서는 ‘스위프트 고 14(SFG14-73)’, 레노버에서는 ‘IdeaPad Pro 5’가 검색된다. 특히 에이수스, 에이서는 글로벌 톱 5 안에 드는 대만 업체다. 엔비디아 CEO 젠슨 황이 대만 사람이다. 대만은 한국처럼 노트북을 잘 만든다. MSI는 게이밍, 크리에이터용 제품이 주류다. 휴대용으로 사용하지 않는다면 MSI 게이밍 제품을 구입해 휴대하지 않고 집에서 거치해 놓고 사용하는 것도 좋은 방법이다.

컴퓨터를 구입할 때에는 공식 홈페이지에서 검색하고 롯데하이마트, 전자랜드, 이마트 등지에서 실물을 확인하면 좋다. 무엇보다 자신이 거주하는 곳과 AS 센터가 가까운지, AS 정책도 살펴야 한다.