미국 도널드 트럼프 대통령이 멕시코, 캐나다, 중국산 제품에 대해 25% 관세를 물리기로 예고함에 따라 멕시코 캐나다에 주요 생산라인을 둔 국내 대기업들은 미국 현지 생산 또는 생산지 다변화 전략으로 대응에 나선다.

국내 대기업 캐나다 멕시코 법인 현황. 한국CXO연구소

트럼프 대통령은 미국 현지시간으로 3일, 이들 3개국 대상 관세 가운데 멕시코, 캐나다산 25% 관세에 대해 관세 부과를 한 달 유예하기로 했지만 ‘관세 장벽 쌓기’는 현실화하는 모양새다. 멕시코 캐나다에 진출한 국내 대기업 업종은 가전, 배터리 등이다.

멕시코를 북미 생산 전초 기지로 삼은 LG전자는 우선 멕시코에서 생산하는 세탁기와 건조기를 미국 테네시 공장에서 생산하는 방안을 검토 중이다. LG전자는 또 멕시코 이외의 지역에 제품을 만들어 미국으로 공급할 계획이다.

조주완 LG전자 대표이사 사장은 최근 세계 최대 IT·가전 박람회인 CES 2025에서 “생산지 조정, 생산지 간 ‘스윙’ 생산이라고 해서 같은 모델을 여기저기서 생산하는 체제 등을 통해 옛날 동화에 나오듯 여우에게 쫓길 때마다 열어보는 복주머니처럼 우리의 플레이북을 가지고 시나리오별 대응 방법을 다 준비해 놨다”고 말한 바 있다.

삼성전자 역시 미국 현지 생산을 강화한다는 방침이다. 삼성전자는 미국 사우스캐롤라이나 세탁기 공장 준공 일정을 앞당겨 미국 현지 생산 체제를 구축한 상태다. 한종희 삼성전자 대표이사 부회장은 CES 2025에서 “공장을 꽤 많이 가지고 있다. 이를 활용할 것”이라고 말했다.

문제는 배터리 분야다. 관세 부과가 현실화하면 캐나다산 리튬, 니켈 등 주요 소재 가격이 올라 가격 경쟁력이 떨어진다. LG에너지솔루션은 스텔란티스와 합작해 캐나다 온타리오주 윈저시에 공장을 지었고 지난해 말 배터리 모듈 양산에 들어갔다. 포스코퓨처엠도 GM과 합작사 ‘얼티엄캠’을 설립하고 퀘벡주에 연산 3만 ｔ 규모의 양극재 공장을 건설 중이다.

국내 대기업들은 캐나다와 멕시코에 200곳가량의 해외법인을 갖고 있다. 4일 기업분석전문 한국CXO연구소가 공정거래위원회 지정 88개 대기업집단이 캐나다와 멕시코에 세운 해외법인 현황을 조사한 결과 25개 그룹이 해외 계열사 201곳을 설립한 것으로 나타났다. 캐나다에 110곳, 멕시코에 91곳이다. 숫자만 보면 삼성이 68곳으로 최다였다. 삼성은 캐나다에서 태양광, 풍력, 신재생에너지 관련 사업을 하고 멕시코에서는 전자, 오디오 제품 등을 생산한다. 현대차그룹은 28곳(멕시코 16곳, 캐나다 12곳)을 뒀다. 현대차, 기아, 현대모비스는 멕시코 법인 등을 통해 완성차와 부품 제조·판매를 한다.

오일선 한국CXO연구소 소장은 “캐나다와 멕시코에 생산 제조 공장을 둔 국내 주요 대기업 중 이차전지 등의 배터리, 가전제품, 자동차 등 제품군에서 미국 수출 경쟁력에서 타격을 입을 가능성이 농후해졌다”며 “미국을 제외한 이웃 국가 등으로 시장 다변화를 하는 방식으로 일정 부분 관세 충격파를 줄여나갈 것으로 예상된다”고 말했다.