한국은행 금융통화위원회(금통위)가 25일 기준금리를 연 3.00%에서 2.75%로 0.25%포인트 인하했다. 올해 성장률 전망치도 1.9%에서 1.5%로 0.4%포인트 낮췄다. 금리를 낮추고 돈을 풀어 내수라도 살리면 국내외 악재로 추락하는 한국 경제의 하강 속도를 늦출 수 있다고 본 것으로 해석된다.

이창용 한국은행 총재가 25일 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회 금리 결정에 대한 기자간담회에서 발언하고 있다. 사진공동취재단

한은 금통위는 앞서 지난해 10월 기준금리를 0.25%포인트 낮추면서 3년여 만에 통화정책의 키를 완화 쪽으로 틀었고, 11월에도 시장의 예상을 깨고 추가 인하를 단행했다. 금통위가 잇따라 금리를 낮춘 것은 글로벌 금융위기 당시 6연속 인하(2008년 10월∼2009년 2월) 이후 처음이다. 그만큼 경기와 성장 부진의 징후가 뚜렷해졌기 때문이다.

금통위는 이날 통화정책방향 회의 의결문에서 금리 인하 배경과 관련해 “외환시장의 경계감이 여전하지만 물가 상승률 안정세와 가계부채 둔화 흐름이 지속되는 가운데 성장률은 크게 낮아질 것”이라며 “기준금리를 추가 인하해 경기 하방 압력을 완화하는 것이 적절하다고 판단했다”고 밝혔다. 또 “앞으로 국내 경제는 경제 심리 위축, 미국 관세정책 등의 영향으로 내수 회복세와 수출 증가세가 당초 예상보다 낮을 것”이라며 “향후 성장경로에서 주요국 통상정책과 미국 연방준비제도(연준·Fed) 통화정책 방향, 국내 정치 상황 변화, 정부 경기부양책 등과 관련한 불확실성이 크다”고 진단했다. 이날 기준금리 인하로 미국(4.25∼4.50%)과 금리 차이는 1.50%포인트에서 1.75%포인트로 다시 벌어졌다. 원화 약세로 원/달러 환율이 오르면 더 높은 수익률을 좇는 외국인 투자 자금의 국내 시장 이탈 위험이 있고, 수입물가 상승과 함께 국내 인플레이션 압력도 커질 수 있다.