‘서울민국이 되지 않도록….’

대한상공회의소가 제시한 메가 샌드박스 인포그래픽. 대한상의 제공

12일 대한상공회의소가 KBS를 통해 방송된 다큐멘터리에 등장한 텅빈 부산의 거리 모습. 대한상의 제공

토요타 회장이 제시했던 일본 우븐시티. 대한상의 제공

지체되는 산업 혁신, 부족한 일자리, 저출생, 지역 소멸 등 대한민국의 구조적 난제들을 풀면서 지방에도 기회의 씨앗이 움틀 수 있는 아이디어가 국민에게 소개됐다.

대한상의는 새로운 국가 지도력 출범을 앞두고 기업들이 연구한 ‘메가 샌드박스’ 아이디어를 국민 입장에서 알리기 위해 12일 KBS 다큐멘터리 ‘미래 사회로 가는 길, 메가 샌드박스’를 방영하게 됐다”고 13일 밝혔다.

최태원 대한상공회의소 회장도 다큐멘터리에 출연해 “선진국과 비교해도 절대 뒤지지 않는 사업 여건을 지역에 만들면 대한민국의 미래 성장 거점으로 전환할 수 있다”면서 실현 방안으로 ▷인재 육성·유치 ▷인프라(AI 산업 기반 조성) ▷파격적인 규제 완화 ▷인센티브 지원 네 가지를 제시했다.

최 회장은 인재 육성·유치에 대해서는 “지역의 대학을 선택하면 졸업 후 원하는 일자리까지 보장해 줄 수 있어야 한다”면서 “대한민국에 AI 인프라가 제대로 갖춰진 곳이 한 곳이라도 있어야 한다”고 말했다. 규제에 대해서는 네거티브 방식으로 바꿔야 한다고 주장했다.

최 회장은 인센티브에 대해 “지역 스스로가 기업이 원하는 인센티브를 제공할 수 있어야 하고 그 수준은 국내 기업뿐 아니라 글로벌 기업 수요까지 충족시킬 수 있어야 한다”고 말했다.

다큐는 부산 출신 여성 스타트업 창업가 손보미 대표가 고향을 찾아 활력을 잃어가는 도심 곳곳을 둘러보며 지역의 현실을 조명하는 것으로 시작된다. 이어서 청년들로 북적이는 판교와 그곳에서 일하는 지역 출신 직장인들의 모습을 대조해서 보여준다. 그들은 “할 수만 있으면 고향에 남고 싶다”면서도 “지역에 ‘네트워크’와 ‘성장의 기회’가 부족해 어쩔 수 없이 수도권으로 몰리게 될 수밖에 없다”고 말했다.

다큐는 해외 사례도 소개했다. 올해 초 CES 2025에서 토요타 아키오 회장이 소개해 화제가 됐던 우븐시티는 일본 시즈오카현의 옛 공장 터에 2000명이 거주할 수 있는 규모로 건설 중이다. 도요타는 이곳에서 자율주행, AI를 포함한 각종 첨단기술을 실험하고 개발할 계획이다. 나카무라 요시아키 센슈대학교 경제학부 교수는 “도요타 같은 민간 기업이 참여해 이상적인 도시를 만든다는 것이 큰 의미”라며 “매력적인 도시를 만들어 인구가 모이고 그 주변 지역도 번창하는 긍정적 순환이 일어날 것”이라고 기대했다.

최 회장은 대한민국의 구조적 문제를 풀 수 있는 설루션으로서 대한상의가 제시하는 ‘메가 샌드박스’에 대해 “양질의 일자리가 지역에 만들어지면 인구가 유입되고 교육·주거 등 정주 여건이 개선돼 지역 소멸과 저출생 문제까지 동시에 풀 수 있다”면서 “한두 곳을 먼저 정해 집중적으로 성공시키면 그걸 모델로 해서 다른 지역으로 확산시킬 수 있다”고 강조했다.