한국은행 금융통화위원회(금통위)가 17일 2분기 첫 통화정책방향 회의에서 기준금리를 연 2.75%로 유지했다.

이창용 한국은행 총재가 17일 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

성장과 물가를 보면 금리 인하가 필요하지만, 여러 정책 불확실성과 금융안정, 자본유출입을 함께 고려하면 당분간 동결하고 지켜보자는 취지다. 원/달러 환율이 한 달 사이 1410∼1480원대에서 출렁이며 매우 큰 변동성을 보이는 가운데, 2월에 이어 연속 인하로 미국과의 금리차(현 1.75%p)가 더 벌어지면 원화 가치가 하락하며 환율 불안이 더 커질 수 있다고 판단한 것으로 해석된다. 아울러 가계대출·부동산 등 금융 불안, 추가경정예산(추경)이나 미국 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 관련 불확실성도 금통위원들의 동결 결정에 영향을 미친 것으로 분석된다.

금통위는 지난해 10월 기준금리를 0.25%p 낮추면서 통화정책의 키를 완화로 틀었고, 11월에도 시장의 예상을 깨고 금융위기 이후 처음으로 연속 인하를 단행했다. 이후 올해 1월 ‘숨 고르기’ 동결을 거쳐 2월 기준금리를 0.25%p 더 내렸다. 2월 금통위 회의 이후 미국 상호관세 발표 등으로 경기 및 성장 우려는 더 커졌다. 그런데도 금통위가 연속 인하를 피한 데는 환율이 가장 중요한 변수가 된 것으로 전문가들은 분석하고 있다.

하지만 전문가들은 앞으로 한 달 사이 원/달러 환율이 다소 안정되고, 1분기 성장률 등 경기·성장 악화 지표가 더 뚜렷해지면 5월에는 한은이 경제 성장률 전망치를 낮추고 다시 금리 인하에 나설 것이라는 관측이 지배적이다. 이창용 한국은행 총재는 이날 기준금리 동결 이후 가진 기자간담회에서 본인을 제외한 6명 금통위원 모두 3개월 내 금리 인하 가능성을 열어두자는 의견이었다며 “5월 성장률 전망치를 낮출 가능성이 큰 상황이기 때문에 시장 상황 등을 보며 적절히 대처할 수 있도록 인하 가능성을 열어두자는 취지”라고 설명했다.

이어 “선거 1주일 전 5월 금통위가 열리기 때문에 (한은의 결정을) 정치적 시각에서 해석하는 사람들이 많을 수 있겠지만, 정치를 고려하지 않고 경제 상황만 보고 판단해 결정할 것”이라고 말했다.