이번주 미국에서 진행될 한·미 정부 간 ‘관세 협상’이 양국의 재무·통상장관이 동시에 참여하는 ‘2+2’ 형식으로 추진된다.

최상목(오른쪽 두 번째) 부총리 겸 기획재정부 장관이 지난 1월 31일 정부서울청사에서 안덕근(왼쪽 두 번째) 산업부 장관 등과 함께 대외경제 현안 간담회를 주재하고 있다. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 기재부 제공

20일 관계부처에 따르면 양국 정부는 오는 24, 25일께 워싱턴DC에서 한미 재무·통상장관이 동시에 참여하는 한미 고위급 협상을 추진 중이다.

앞서 정부는 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관과 안덕근 산업통상자원부 장관이 이번주 각각 미국을 방문해 상호관세를 비롯한 양국의 주요 재무·통상 현안 등을 논의한다고 밝힌 바 있다.

구체적으로 최 부총리는 주요 20개국(G20) 재무장관 회의 참석차 워싱턴DC를 방문하는 것을 계기로 미국 측 요청으로 스콧 베선트 재무장관을 별도로 만나 통상 이슈를 포함한 양자 현안을 논의할 계획이었다.

안 장관도 24일 전후로 워싱턴DC를 방문해 제이미슨 그리어 USTR 대표, 하워드 러트닉 상무장관 등 고위 당국자들과 만나 미국의 대한국 관세 조정 협상에 나선다.

최 부총리는 재무 분야에서, 안 장관은 통상 분야에서 미국 측 인사를 각각 만나 협의를 진행할 예정이었는데, 한 자리에 모두 모여 논의하는 것으로 방침을 바꾼 것이다.

이와 관련해 안 장관은 이날 오전 KBS 일요진단에 출연해 한미 고위급 무역 협상이 ‘2+2’ 형식으로 열릴 수 있느냐는 물음에 “몇시간 내 그런 것이 확정돼 발표할 것으로 생각한다”고 답했다.

이 형식이 확정되면 미국 측에서는 최근 무역 협상 전면에 나선 스콧 베선트 재무장관과 무역 정책 수립과 협상 책임자인 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표가 참여할 것으로 전망된다.

이에 따라 재무·통상 분야 논의가 한꺼번에 일률적으로 진행돼 ‘협상 집중력’이 강화될 수 있다는 전망이 나온다.

여기에 미국의 무역 정책에 관여하는 하워드 러트닉 상무장관의 참여 가능성도 거론돼 러트닉 장관까지 참여할 경우 ‘2(한)+3(미)’ 형식 회담이 될 가능성도 있는 것으로 알려졌다.

한편 안 장관은 이날 방송에서 이번 무역 협상과 관련해 “신중하게 접근하고 있다”며 “섣불리 협상을 타결하기보다는 짚고 넘어갈 사항이 있어 양국이 상호 호의적으로 풀도록 협의를 이어 나갈 것”이라고 강조했다.

그는 트럼프 행정부가 한국 일본 등 5개국을 우선 협상 대상국으로 분류한 것에 대해 “협의라는 것이 급한 쪽이 아무래도 여러 수용 여지가 많다”며 “조선·에너지 산업 등 여러 경제·산업 비전을 정확히 제시하고, 그쪽이 고민하는 무역 불균형 문제 구체적으로 다루는 협의를 한다면 좋은 결과를 만들어 낼 수 있지 않을까 한다”고 말했다.