- 부산 강서의 금고 전문 제조기업
- 美 연구소 인증 내화기술력 보유
- 최근 유럽 배터리금고 인증획득
- 세계서 주문…미래 시장성 밝아

12일 장민철 디프로매트금고 대표가 부산 강서구 녹산산단 본사 사무실에서 최근 출시한 배터리금고를 소개하고 있다. 디프로매트금고 제공

디프로매트금고는 1982년 설립된 부산 강서구 녹산국가산업단지에 있는 금고 전문 제조업체다. 이 회사는 ‘세상에 없는 금고를 만들자’는 기치를 내걸고 축적된 기술로 400종이 넘는 다양한 제품을 만들고 있다. IoT(사물 인터넷, Internet of Things) 기술을 활용해 누가 금고에 접근하는지 등을 알 수 있는 통신형 금고를 개발했고, ‘금고는 가구’라는 콘셉트 아래 디자인에도 상당한 투자를 해 한국디자인진흥원이 주관하는 ‘굿 디자인’ 상도 4차례 수상했다. 매년 10만 개에 달하는 제품을 생산하지만 스마트팩토리를 갖춰 불량률도 ‘0’에 수렴한다. 지난해 매출액은 230억 원으로 매년 꾸준한 성장을 이어오는 관련 업계 강자로 손꼽힌다.

최근 출시한 신제품 배터리금고는 리튬이온 배터리의 보관 또는 충전 중에 발생하는 열폭주로 인한 화재로부터 가정이나 사업장을 보호해 주는 역할을 한다. 장민철 디프로매트금고 대표는 “아리셀 공장 화재, 에어부산 여객기 화재가 리튬이온 배터리 열폭주 등 관련 사고가 빈번히 발생하고 있다. 리튬이온 배터리의 안전한 취급과 보관에 대한 경각심이 높아졌지만, 그동안 이를 효과적으로 해결할 수 있는 현실적 대안은 존재하지 않았다”며 배터리 금고 개발 배경을 설명했다.

열폭주를 유도하자 배터리가 배터리금고 내부에서 전소한 모습(왼쪽 사진)과 프랑스 한 오페라 공연장에 설치된 배터리금고. 디프로매트금고 제공

디프로매트금고는 각 산업 현장과 가정에서 배터리 사용이 늘면서 화재 사고로도 이어진다는 점에 착안해 배터리금고를 연구해 왔다. 지난 4월 28일 독일 ECBS(유럽 인증기관)로부터 리튬이온 배터리 보관 금고에 대한 인증을 획득했다. 인증을 획득하려면 실제 금고 내부에 리튬이온 배터리를 탑재한 후 강제로 열폭주를 유도, 압력·화염·열기 등을 견디는지를 검증받아야 한다. 화염이나 뜨거운 공기가 외부로 유출되지 않아야 하기 때문에 상당한 기술력을 갖춰야 하는 것은 물론이다. 외부에 불이 나도 금고 속에 들어 있는 귀중품은 지킬 수 있는 내화금고 기술을 활용했다. 디프로매트금고는 과거 아시아권 업체 가운데 최초로 미국 내화연구소(UL)의 내화 인증을 획득할 정도로 이 분야 최고의 기술을 갖췄다고 자부한다.

장 대표는 “실제 배터리 보관 환경에서의 안정성을 객관적으로 입증해 얻은 결과다. 인증을 통과한 곳은 독일 업체 2곳, 네덜란드 업체 1곳, 폴란드 업체 1곳 등 우리 회사를 포함해 전 세계 5곳에 불과하다. 그중에서도 우리는 가장 많은 인증 모델과 가장 높은 배터리 보관 용량을 지닌 업체였다”고 소개했다.

시장성은 밝다. 이미 프랑스 파리 오페라 극장, 바스티유 오페라 극장에서 관람객 보조배터리 등 보관 목적으로 배터리금고를 구매했다. 영국 해군은 드론 배터리 보관을 위해 해당 제품을 택했다. 또한 유럽에서는 전기 자전거 등의 활용도가 높아 일반 소비자의 수요가 높을 것으로 내다본다.

장 대표는 이미 “유럽 쪽에서 수입 문의가 이어지고 있다. 유럽에서의 성과를 바탕으로 국내 산업 현장에서도 관심이 커지고 있다”며 “검증된 리튬이온 배터리 보관 금고의 상용화를 통해 드론 방송장비 전동공구 전기자전거 등 다양한 산업 현장과 일상에서 사용되는 리튬이온 배터리를 안전하게 보관하고 충전할 수 있는 환경이 마련됐다”고 자부했다. 다만 열폭주 가능성이 극히 낮은 전고체 배터리가 상용화되면 배터리 금고 설 자리도 좁아진다. 장 대표는 “고객이 지켜야 할 새로운 뭔가는 계속해서 나온다. 그동안 우리가 축적한 기술을 활용해 더 고도화한 신제품을 계속 만들어 낼 예정”이라며 “최근에는 금고 또한 전자 및 통신망이 연계돼 있어서 해킹 위험에 노출돼 있다. 금고 여는 과정에서 전기 통신 신호를 완전히 차단해 정보 유출 가능성을 줄이는 기술 등 다양한 기술을 보유하고 있다”고 말했다.