전국의 청소년들이 한자리에 모여 바다를 얼마나 잘 알고 있는지를 겨루는 행사가 부산에서 열린다. 이를 통해 우리나라를 미래의 해양 강국으로 이끌 신세대를 키운다는 것이 목표다.





31일 한국해양재단은 8월 7일부터 10일까지 한국해양과학기술원과 국립한국해양대 등에서 ‘2025년 청소년 해양올림피아드’ 본선 캠프를 진행한다고 밝혔다. 해양수산부와 부경대, 한국해양수산개발원 등이 후원하는 이 행사는 바다에 관련된 모든 주제를 대상으로 창의적인 문제 해결 능력을 겨루자는 취지로 기획됐다. 앞서 재단은 지난 5월 1일부터 6월 11일까지 전국 중학생을 대상으로 탐구 제안서를 공모했다. 이 기간에 우리나라 외에 중국, 베트남 등 124개 학교에서 193명이 응시했다. 전년보다 배가량 늘어 행사에 대한 청소년들의 관심이 커진 것으로 풀이됐다.

재단은 접수된 탐구 제안서를 대상으로 독창성, 내용의 충실성 등을 심사한 뒤 본선 진출자 60명을 가려냈다. 주최 측은 부산이 우리나라 최고의 해양도시라는 점과 우수한 관련 기반 시설을 갖고 있는 점 등을 고려, 청소년 해양올림피아드 본 행사를 부산에서 개최하기로 했다고 설명했다.

참가자들은 앞으로 본선 캠프에서 바다와 인간의 상호작용으로 발생하는 문제에 대한 탐구 보고서를 작성해 발표한다. 출처를 분명하게 기록한다면 자료를 만들 때 인터넷뿐 아니라 인공지능(AI), 챗지피티(CHAT-GPT)를 활용해도 된다. 심사단은 평가를 통해 28명과 1개 학교에 해양수산부 장관상 등 상장을 비롯해 1280만 원의 상금(품)을 수여할 예정이다. 또 일반인이 접근하기 어려운 해양 관련 국가 핵심 연구시설을 방문하는 기회도 제공한다. 아울러 우수 학생과 우수 교사에게는 겨울방학 기간 중 해양 분야에서 강점을 보이는 아시아 국가 연수 기회를 준다.

부대 행사로는 전년도 수상자와의 만남, ‘2025 국제해양영화제’ 특별 상영 및 조하나 영화제 조직위원장과의 대화, 해양올림피아드 축제, 해양 분야 최고 권위자들과의 진로 상담, 해양학자와 간담회 등이 준비되어 있다. 문해남 재단 이사장은 “우리나라가 해양 강국이 되려면 청소년들이 바다를 통해 꿈을 키우고 도전하는 것이 가장 중요하다”며 “이번 행사가 미래를 이끌 인재를 키우는 출발점이 되기를 바란다”고 말했다.