정부의 두 차례에 걸친 소비 쿠폰 살포에도 소매유통업 경기전망은 여전히 싸늘했다. 소상공인이 가맹 형식으로 운영하는 편의점은 소비 쿠폰 혜택을 받았지만 내수 부진, 겨울 비수기 영향으로 얼어붙은 경기를 되살리기는 힘들다고 판단한 것이다.

소매유통업 경기전망지수(RBSI) 추이. 대한상의

소매업태별 전망치. 대한상의 제공

대한상공회의소는 부산과 서울을 비롯한 전국 7대 특별시 광역시 소재 500개 소매유통업체를 대상으로 조사한 올해 4분기 소매유통업 경기전망지수(RBSI)가 3분기 102에서 87로 15 포인트 하락했다고 9일 밝혔다.

RBSI는 유통기업의 경기 판단과 전망을 조사해 지수화한 것으로 기업 체감경기를 나타낸다. 100 이상이면 ‘다음 분기의 소매유통업 경기를 지난 분기보다 긍정적으로 보는 기업이 많다’는 의미이고 100 미만이면 그 반대다.

대한상의는 “경기 둔화, 내수 부진 지속, 업태 간 경쟁 심화 등 복합적 요인 때문에 4분기 전망치가 상승 흐름을 이어가지 못했다”고 풀이했다.

백화점(103)만 유일하게 기준치를 웃돌았다. 반면 온라인쇼핑(87), 슈퍼마켓(83), 편의점(83), 대형마트(81)는 모두 기준치를 하회했다. 백화점은 연말특수와 더불어 최근 주식시장 반등에 따른 자산효과 등으로 인해서 고급 상품군 소비를 자극하며 긍정적인 흐름을 이어갈 것으로 전망됐다.

온라인쇼핑은 불과 한 분기 전(105)과 비교해 급락했다. 연말 특수에도 업계 경쟁 심화와 중국계 플랫폼의 저가 공세 등으로 부정적 전망이 우세했다.

슈퍼마켓은 온라인 장보기 확산으로 가격 경쟁이 심화되고 기업형 슈퍼마켓(SSM)은 전통시장 주변 입점 제한 규제가 2029년까지 연장되면서 경기전망을 어둡게 했다. 편의점(83)은 전 분기(108) 보다 가장 큰 폭으로 하락했다. 편의점은 겨울철 비수기 유동인구 감소, 과잉 경쟁 및 인건비 상승 부담 등이 복합적으로 작용한 결과라는 게 대한상의 분석이다.

대형마트는 부진한 흐름이 지속됐다. 온라인·슈퍼마켓과의 치열한 가격 경쟁에 더해 소비쿠폰 사용처에서 제외된 점이 부담 요인으로 지목됐다. 박경도 한국유통학회장(서강대)은 “백화점은 연말 특수와 자산효과로 선방하지만, 온라인·대형마트·편의점은 저가 공세와 경쟁 격화로 체력이 급속히 소진되고 있다”며 “근본적인 소비심리 개선을 위해서는 중소유통의 디지털 전환 지원과 글로벌 스탠더드에 맞는 규제혁신, AI 인프라 구축 등을 통한 성장 잠재력과 소비 여력 확충이 중요하다”고 강조했다.