10년째 표류하던 KTX울산역에 복합환승센터 조성사업이 결국 좌초됐다. 사업을 추진하던 롯데가 공식 철회를 결정했기 때문이다. 울산시의 역세권 개발사업에 상당한 차질이 우려된다.

KTX울산역 복합환승센터 조감도. 국제신문DB

14일 울산시 등에 따르면 이 사업을 추진해 왔던 롯데울산개발은 지난 13일 금융감독원 전자공시시스템에 울산시 울주군 삼남면의 복합환승센터 토지 3만7732㎡와 주차장 시설물 등의 처분 내용을 담은 ‘비유동자산 처분결정’ 보고서를 공시했다. 공시에 따르면 롯데울산개발 이사회는 해당 토지와 시설물을 울산도시공사에 매도하기로 결정했다. 처분 가격은 561억2273만 원으로, 2016년 롯데 측이 울산도시공사로부터 매입했던 금액과 같다.

KTX울산역 복합환승센터 위치도. 국제신문DB

KTX울산역 복합환승센터 개발사업은 3125억 원을 들여 7만5480㎡ 부지에 환승센터와 환승 지원시설, 테마 쇼핑몰 등을 건립하는 초대형 개발 프로젝트다.

사업은 2015년 6월 롯데쇼핑이 울산시에 사업 제안서를 제출하면서 본격화됐다. 같은 해 울산시, 울산도시공사, 한국철도시설공단과 사업협약을 체결했고, 2016년 2월에는 사업 추진을 위한 출자회사인 롯데울산개발을 설립했다. 계획대로라면 2018년께 영화관과 쇼핑몰 등을 갖춘 복합환승센터가 완공돼야 한다.

하지만 사업은 초기부터 지지부진했다. 롯데 측은 수익성 부족을 이유로 사업 추진을 미루며 영화관을 빼고 분양 상가를 늘리는 등 계획을 잇따라 변경했고, 공사는 계속 지연됐다. 현재 임시 주차장만 조성된 채 사실상 공사가 중단된 상태다. 임시 주차장도 사용 허가를 받지 못해 운영조차 되지 못하고 있다.

특히 2019년과 2023년에는 롯데 측이 복합환승센터 지원시설 용지에 주거시설 요구했지만 반대 여론을 의식한 울산시가 ‘특혜성 요구를 수용할 수 없다’는 강경한 입장을 고수해 무산되기도 했다.

이처럼 소모적인 절차가 진행되는 동안 사업은 한 발짝도 나아가지 못해 현재 공정률은 10% 미만에 머물러 있었다.

롯데 측 관계자는 “도저히 사업성을 확보할 방안이 없어 사업 포기를 결정한 것”이라며 “회사로서도 그동안 공사와 관리 등으로 수 백억 원대의 손해를 감수한 결정으로 안다”고 해명했다.

울산시는 시민들이 피해를 보는 일이 없도록 토지 매입 절차를 마무리하고, 이후 복합환승센터 계속 추진을 위한 방안을 마련한다는 방침이다.

시 관계자는 “롯데 측이 일방적으로 사업 철수를 결정한 만큼 향후 토지를 다시 사들이는 과정에서 시민들이 불이익을 당하는 일이 없도록 할 것”이라며 “복합환승센터는 필요한 시설이므로 계속 개발을 추진하겠지만, 지금은 토지 문제 정리가 우선”이라고 말했다.