한미 정부의 ‘공동팩트시트’가 발표된 가운데 안보 품목으로 분류된 철강은 협상 대상에서 제외되며 미국 50% 관세 부과 등으로 위기에 처한 국내 철강산업에 대한 부담이 커질 전망이다.

경기 평택항에 철강 제품이 쌓여 있는 모습. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

특히 최근 정부의 고도화 방안 발표(국제신문 지난 5일 자 5면 보도)에도 부산지역 관련 업계는 시큰둥한 반응을 보인다. 구조 재편 등 철강산업이 나아가야 할 방향성을 제시한 점에는 공감하나, 체감할 만한 지원책보다는 현실과 거리가 있는 포괄적인 내용이 대부분이라는 반응이 주류를 이룬다.

16일 국제신문 취재 결과, ‘철강산업 고도화 방안’과 관련 지역 업계에서는 “구체적인 지원책은 빠졌다” “실감할 수 있는 후속 지원책이 필요하다”는 목소리가 나온다. 앞서 정부는 ▷공급과잉 품목에 대한 선제적 설비규모 조정 ▷수출기업 애로 해소 및 통상대응 강화 ▷수소환원제철과 특수탄소강 등 저탄소·고부가 전환 등을 골자로 하는 철강산업 고도화 방안을 내놨다. 부산의 한 철근업체 관계자는 “철근산업의 구조조정이 필요하다고 하지만 고객사들이 있어 해당 업체들이 바로 응할 수도 없다”고 말했다. 철강·알루미늄·구리·파생상품 수출업체를 위한 5700억 원 규모의 특화 지원책에 대해 지역 업계는 “현실적으로 와 닿지 않는다”고 입을 모은다. 또 다른 지역 철강업체 관계자는 “어떤 부분을 어떻게 지원한다는 것인지 구체성이 필요해 보인다. 현재로서는 기업들이 어떤 액션을 취하기 어려운 상황”이라고 분위기를 전했다.

부산은 전체 제조업 가운데 철강산업의 출하액 비중이 2023년 기준 16.3%로 1위다. 출하액은 8조5000억 원을 넘어섰고 업체 총 308곳의 종사자 수만 1만 명을 웃돈다. 부산은 철강산업이 지역경제에 미치는 영향이 큰 만큼 업계는 정부의 후속 대응책이 시급하다고 촉구한다. 부산상공회의소 관계자는 “석유화학과 달리 철강은 중소, 중견기업이 많아 특별법 제정 등 구체적 지원방안이 필요하다”고 말했다.