지난해 부산시청 대강당에서 국립치의학연구원 유치 기원 퍼포먼스가 진행되고 있는 모습. 국제신문DB

정부의 국립치의학연구원 부지 선정 절차가 공모로 확정되면서 유치전에 뛰어든 부산시가 강서구를 지역 후보지로 정하고 전략 수립에 힘을 쏟고 있다.

부산시는 20일 부산과학기술고등교육진흥원(BISTEP)에서 국립치의학연구원 유치를 위한 ‘제5차 실무 전담팀(TF) 회의’를 열었다고 밝혔다. 시는 지난해 11월 유치추진위원회와 TF를 구성, 관련 논의를 이어가고 있다. 그런데 최근 보건복지부가 내년 중 공모를 통해 후보지를 선정하겠다고 확정함에 따라 시의 유치 준비도 가속도를 내고 있다. 시는 연구원 설립 부지 선정의 투명성과 공정성을 확보하려면 지정이 아닌 공모 방식으로 지역을 선정해야 한다고 중앙정부에 제안해왔다.

현재 치의학연구원 유치에는 부산을 비롯해 충남 천안과 대구 광주 등 4개 지자체가 참여 의사를 보이며 경쟁하고 있다. 시는 치의학연구원 유치 후보지로 시유지인 강서구 명지지구를 점 찍었다. 이곳은 김해국제공항 가덕도신공항 부산신항과 인접해 접근성이 뛰어나고 에코델타시티에 추진 중인 스마트시티 헬스케어 협력단지와 연계한 산업 확장성이 크기 때문이다. 명지국제신도시 등 연구원이 정주하기 좋은 환경을 갖춘 점도 한몫 했다.

시는 부산에 치의학 산업의 핵심 분야인 임플란트 기업이 다수 존재하는 등 차별화한 경쟁력을 적극 부각한다는 계획이다. 수출 실적 및 판매량 1위인 ‘오스템임플란트’ 생산총괄본부를 비롯해 ‘디오’ ‘코웰메디’ ‘포인트임플란트’ 등 국내 10대 기업 중 4곳이 부산에 본사 또는 생산 거점을 두고 있다. 또 부산대 치의학전문대학원 등 11개의 관련 교육기관과 1800여 개의 치의학 의료·산업기관이 부산에 있다. 종사자 수 역시 5200여 명에 달해 비수도권에서 최대 규모다. 식품의약품안전처의 ‘2024년도 의료기기 생산 및 수출입 실적’을 보면 임플란트 고정체 생산·수출에서 부산이 압도적 1위를 차지했다. 정나영 시 미래기술전략국장은 “부산은 우수한 치의학 기술력과 산업 인프라를 두루 갖췄다. 미래 경쟁력을 결정 지을 치의학연구원 유치를 위해 시의 모든 역량을 집중하겠다”고 말했다.