경남 통영지역의 섬을 오가는 드론. 통영시청 제공

드론을 활용한 생활 물품 배송이 서서히 자리를 잡아 가는 것으로 나타났다. 여건이 더 좋아지면 이른 시일 내에 육상 배송을 대신할 확실한 수단이 될 것이라는 관측이 나온다. 경남 통영시는 드론 배송을 잘한 지역으로 뽑혔다.

2일 국토교통부에 따르면 시행 2년 차인 올해 전국 166곳에서 1만9276㎞에 걸쳐 드론 배송이 이뤄진 것으로 집계됐다. 부산에서 서울까지 24번 왕복할 수 있는 거리다. 총 비행 횟수는 5236회였다. 앞서 국토부는 섬 44곳과 공원 122곳에 배송 거점 58개, 배달점 230개를 구축했다. 참여 지자체는 지난해보다 9곳 늘어난 23곳이었다. 배송 횟수는 전년에 비해 75%, 거리는 81% 늘었다.

이와 함께 국토부는 올해 드론 배송 실적을 바탕으로 전남 고흥군(1위), 제주특별자치도(2위), 통영시(3위)를 우수 지자체로 선정했다. 니나노컴퍼니(1위), 마린로보틱스(2위), 프리뉴(3위)는 우수 업체 목록에 이름이 올랐다. 심사단은 통영시가 달아항에서 연대도와 용호도로 택배 물건을 배송하는 한편 247회에 걸쳐 해양순찰 환경 감시를 실시하는 등 섬 지역 주민 불편 해소와 해양 안전을 지키기 위해 노력한 점에 높은 점수를 매겼다. 통영시는 지난 3월 국토부와 항공안전기술원에서 주관하는 ‘2025년 드론 실증도시 구축 사업’ 공모에 선정된 바 있다. 이에 따라 통영시는 국비 9000만 원을 확보, 드론 배송 기반 시설 확대를 추진 중이다.

주종완 국토부 항공정책실장은 “K-드론 배송을 꾸준히 확대해 물류 취약지역의 주민 생활편의가 향상될 수 있도록 노력하겠다”며 “아울러 드론 비행 때 사전 위험 및 사후 대응이 체계적으로 드론 배송에 정착될 수 있게 안전관리도 강화해 나갈 계획”이라고 말했다.

한편 국토부는 ㈜해양드론기술, ㈜네스앤텍, ㈜아르고스다인, ㈜니어스랩, ㈜시스테크 등 드론 제작·활용 분야에서 탁월한 기술력과 산업 기여도를 보인 5개사를 ‘2025년 드론 우수사업자’로 지정했다. 이 가운데 해양드론기술은 부산에 본사들 두고 있다. 혁신적인 서비스 모델을 구축해 관련 산업의 성장 가능성을 높인 것이 심사단의 호평을 받았다.

국토부는 이번에 선정된 우수 사업자에 인증서 및 인증마크를 발급한다. 또 현재 추진 중인 드론 상용화 지원 및 해외 진출 지원 사업 선정 때 가점을 부여하는 등 다양한 혜택을 제공하기로 했다.