- 중량 35% 감소, 길이 15% 줄여
- 독자기술 적용 누설방지 성능↑

수압으로 셰일가스를 추출할 때 필요한 핵심부품인 밸브를 부산 중소기업이 개발해 눈길을 끈다.

티에이치티가 개발한 셰일가스 시추플랜트 수압파쇄용 플러그 밸브. 티에이치티 제공

9일 부산지역산업진흥원에 따르면 강서구 구랑동에 있는 산업용 밸브 전문 제조기업인 티에이치티는 최근 미국 수출을 본격화했다. 티에이치티가 중소벤처기업부의 연구개발(R&D) 육성사업으로 2023년 4월부터 1년간 국비 약 2억 원을 지원받아 셰일가스 시추플랜트 수압파쇄용 플러그 밸브의 소형화·경량화에 성공했기 때문이다. 셰일가스는 진흙이 수평으로 퇴적해 굳은 암석층에 함유된 천연가스로 주로 북미에서 시추된다. 이때 물 모래 화학물질 등의 혼합체를 시추관을 통해 고압으로 투입하는 ‘수압파쇄’ 방법을 사용한다.

기존에는 핵심부품들의 무거운 중량으로 교체나 수리를 위해서는 중장비를 사용해야 했다. 하지만 이번 개발로 같은 성능을 충족하면서도 중량은 35% 감소하고 길이는 15% 줄어든 경량화 모델이 탄생했다. 미국 경쟁사 제품은 부품 수가 많고 복잡한 구조로 이뤄진 반면 티에이치티의 제품은 독자적 기술을 적용해 누설 방지 성능도 향상한 게 특징이다. 티에이치티는 관련 기술 및 디자인 특허까지 등록했다.

이와 함께 현재 미국 지사를 통한 수출 규모가 지속적으로 증가하는 만큼 이에 맞춰 부산 본사에서도 인력을 꾸준히 채용하는 등 지역경제 선순환 구조에 기여한다. 티에이치티 김우형 대표는 “셰일가스 시추플랜트 산업 진출은 동남권 협력업체들과 함께 노력했기에 가능했다”며 “앞으로도 상생을 통한 동반 성장 및 부산경제 활성화에 기여해 나가겠다”고 말했다.