HJ중공업 영도조선소 전경. HJ중공업 제공

HJ중공업이 미 해군 함정정비협약(MSRA)으로 가기 전 최종 관문을 넘었다.

HJ중공업은 지난 5일 미 해군 측과 체결 예정인 MSRA의 최종 심사인 ‘항만보안평가’를 통과했다고 6일 밝혔다.

MSRA는 미 해군 함정의 유지·보수·정비(MRO)를 위해 미국 정부와 조선업체가 체결하는 협약이다. 이 협약을 체결한 조선소는 미 해군 함정 및 전투함의 MRO 사업에 입찰할 수 있는 자격을 얻는다. 앞서 HJ중공업은 지난해 미 해군 보급체계사령부(NAVSUP)에 MSRA 체결을 위한 라이선스를 신청했다. 이어 지난해 9월 NAVSEA 산하 부부대장 품질감독관 해양조사관 등 7명이 HJ중공업 영도조선소를 방문해 자격심사를 위한 1차 현장실사를 실시한 바 있다.

지난 5일 HJ중공업 영도조선소에서 진행된 항만보안평가는 미국이 외국 항만의 보안 준비태세와 항만시설 보안규칙 이행을 평가하는 공식 절차로, MSRA 체결을 위한 마지막 문턱이다. 미 해군 범죄수사국(NCIS) 보안전문가로 구성된 평가단은 이날 항만테러 대응, 보안규정, 시설 통제, 감시체계, 기술정보 관리 등의 절차와 이행 여부를 종합적으로 점검했다. 모든 검증 절차가 마무리되면서 이달 중 MSRA를 체결할 것으로 전망된다. 이후 HJ중공업은 미 해군 전투함 MRO 사업 진출을 본격화한다.

HJ중공업은 지난달 미 해군의 군수지원함 ‘아멜리아 에어하트함’ MRO 사업을 수주, 이달 작업을 진행할 예정이다. 지난해 11월에는 미국 상무부 알렉스 크루츠 부차관보 일행이 영도조선소를 방문해 함정 MRO 사업과 상선 건조 협력 등을 논의한 것으로 전해졌다. 이에 따라 한미 조선 협력을 위한 ‘마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)’ 프로젝트에서 HJ중공업이 주요 파트너가 될 것이란 전망도 나온다.