이혜훈 기획예산처 장관 후보자가 6일 서울 중구 예금보험공사에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

기획예산처(기획처)는 6일 이혜훈 기획처 장관 후보자가 이날 학계·연구기관 전문가들과 간담회를 갖고 재정운용 여건 및 향후 정책방향 등을 논의했다고 밝혔다.

간담회에는 강병구 인하대 교수, 우석진 명지대 교수, 윤동열 건국대 교수, 김정훈 재정정책연구원장, 김현아 조세연 선임연구위원, 이태석 한국개발연구원(KDI) 선임연구위원 등 전문가 6명이 참석했다.

이 자리에서 이 후보자는 “대내외 여건이 유례 없이 엄중한 상황”이라며 “민생 어려움이 지속되는 가운데 세계 경제의 불확실성이 어느 때보다 확대됐고 구조적으로도 인공지능(AI) 대전환·인구변화·기후위기·양극화·지방소멸 등 성장 잠재력을 위협하는 복합 위기에 직면한 상황”이라고 진단했다.

이어 “지금이야말로 경기 회복세 공고화, 잠재성장률 반등, 양극화 완화 등을 위해 재정이 적극적으로 마중물 역할을 해야 하는 시점”이라며 “재정이 필요한 시점에 제 역할을 충실히 해야 한다는 것이 저의 일관된 소신”이라고 강조했다.

그는 또 “꼭 필요한 부분에 스마트한 맞춤형 지원을 하는 ‘똑똑한 재정’을 하자는 것이 나의 평생 지론”이라고 덧붙였다.

이 후보자는 “재정이 본연의 역할을 다하기 위해서는 중복은 걷어내고 누수는 막아 재정여력을 최대한 확보하는 강력한 지출 효율화가 전제돼야 한다”며 “여러 부처에 산재된 유사·중복 사업을 정비하고, 의무·경직성 지출을 재구조화하는 등 재정 혁신을 위한 난제들을 책임지고 해결하는 것이 기획예산처의 존재 이유”라고 강조했다.

이어 “재정 투자의 생산성과 지속가능성을 동시에 확보하는 ‘책임 있는 적극재정 구현’을 공직자로서의 마지막 소명으로 삼겠다”고 밝혔다.

한편 이 후보자의 이날 간담회 일정은 하루 전인 지난 5일 추가됐다. 장관 후보자가 해당 부처의 사안과 관련해 별도 일정을 소화하는 것은 상당히 이례적이다.

보좌관 갑질 의혹으로 시작된 각종 논란에 국민의힘을 중심으로 사퇴론이 강하게 제기되고 있으나, 후보자로서의 일정을 정상적으로 소화하며 정면 돌파하겠다는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.