경찰에 적발된 의료용 마약. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

정부가 흔히 ‘좀비담배’로 불리는 전문의약품 에토미데이트(Etomidate)를 이달 중순부터 ‘마약류’로 지정해 단속을 대폭 강화하기로 했다.

관세청은 ‘마약류 관리에 관한 법률 시행령’ 개정에 따라 오는 13일 에토미데이트를 ‘향정신성의약품’(마약류)으로 지정한다고 3일 밝혔다.

이에 따라 관세청은 이 의약품이 우리나라로 불법 반입되는 것을 막기 위해 국경(공항·항만 등) 단계에서의 단속을 강화할 방침이다.

에토미데이트는 전신마취 유도제로 사용되는 전문의약품이다. 이미 식품의약품안전처는 에토미데이트를 ‘오·남용 우려 의약품’으로 지정한 상태다.

이 때문에 정식 수입 허가나 의사 처방전 없이는 국내로 들여오는 것이 불가능하다. 여기에 관세청도 이 의약품을 향정신성의약품으로 지정해 철저한 관리에 나서기로 한 것이다.

관세청의 이번 결정은 우리나라와 비교적 가까운 태국과 일본 등에서 에토미데이트를 액상 전자담배에 섞어 흡입하는 것이 새로운 사회 문제로 대두된 것과 무관치 않다. 에토미데이트가 함유된 액상의 국내 확산 우려가 커지고 있다는 게 관세청의 판단이다.

실제 관세청은 최근 태국발 항공 여행자의 수하물에서 에토미데이트 성분이 함유된 액상 카트리지 149점을 적발한 바 있다. 라오스발 특송화물에서도 아로마 오일로 위장한 에토미데이트 12.9㎏을 적발했다.

최근에는 에토미데이트가 함유된 액상 전자담배가 이른바 ‘좀비담배’라는 이름으로 강남 유흥가 등을 중심으로 불법 유통되고 있다.

이에 관세청은 에토미데이트 밀반입 시도가 앞으로 더 늘어날 가능성이 높다고 보고 여행자·국제우편·특송화물 등 모든 반입경로를 대상으로 검사를 강화하기로 했다.

에토미데이트가 포함된 불법 제품이 국내로 유입되기 전 국경 단계에서 선제적으로 차단할 수 있도록 단속 역량을 집중할 방침이다.

구체적으로 검찰·외교부 등 관계 기관으로부터 마약류 범죄 전과자 정보와 마약성 의약품 과다 처방 정보 등을 제공받아 태국·인도 등 우범국발(發) 여행자와 화물에 대한 선별 검사를 확대한다.

첨단 검색 장비에 에토미데이트 성분을 추가하고 전용 간이 키트를 도입해 현장 적발 능력을 높일 계획이다.

관세청은 “전자담배 관련 물품 수입자를 대상으로 우범성 판별 등 위험관리를 강화할 계획”이라며 “온라인 유통 차단을 위해 SNS·구매대행 사이트에 대한 상시 모니터링을 실시하고 불법 판매 사실이 확인되면 관계 기관과 협력해 신속한 사이트 차단 및 수사 연계를 추진할 것”이라고 밝혔다.