한국어촌어항공단 관계자들이 폐어구를 수거하고 있다. 공단 제공

바다에 버려진 폐어구를 효과적으로 수거하고자 현장의 의견을 적극적으로 수렴하는 절차가 진행된다.

9일 한국어촌어항공단은 ‘2026년 연근해어장 생산성 개선 지원 사업’의 대상지 수요 조사 방식을 손본다고 밝혔다. 이 사업은 연근해어장 내에 유실되거나 침적된 폐어구를 건져 올림으로써 수산자원의 산란·서식장 환경을 개선하는 한편 지속 가능한 어업 생산 환경을 조성하기 위해 기획됐다. 그러나 일련의 과정을 해양수산부가 일괄적으로 수행하면서 효율성이 떨어진다는 지적이 지속해 제기됐다. 또 어업인의 의견을 적극 반영하는 방식으로 제도를 개선해야 한다는 목소리가 커졌다. 일부에서는 수거 시기가 성어기와 맞물리면서 조업에 지장이 생기는 일이 생긴다는 불만도 나왔다.

공단은 이 같은 여론을 수렴, 대책 마련에 들어갔다. 이에 따라 먼저 전국 지자체를 대상으로 상시 수요 조사를 하기로 했다. 이때 어업인은 지자체를 통하거나 또는 공단에 직접 의견을 제출할 수 있다. 이후 공단은 수요 조사 결과를 바탕으로 지역별 어장 여건과 사업 필요성을 종합적으로 검토해 사업 대상지를 선정한 뒤 유실·침적 폐어구 수거를 단계적으로 추진한다. 이렇게 되면 현장 의견을 적절하게 반영할 수 있어 작업의 효율성이 높아지게 된다.

홍종욱 공단 이사장은 “이번 수요 조사 방식 개선은 어업인의 목소리를 더 신속하게 반영하기 위해 마련됐다”며 “현장 중심의 밀착형 사업 추진을 통해 모두가 체감할 수 있는 어장 환경 개선 성과를 만들겠다”고 말했다.