한화오션 전경. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 국제신문DB

정부가 친환경 선박과 자율운항선박 등 K-조선의 초격차 기술 확보를 위해 올해 총 3200억 원을 투입한다.

산업통상부는 조선업 생태계의 경쟁력을 높이고 글로벌 패러다임 변화에 대응하기 위해 3대 분야를 중심으로 ‘2026년 조선해양산업 기술개발 지원사업’을 추진한다고 24일 밝혔다.

3대 분야는 ▷친환경 선박(1873억 원) ▷인공지능(AI)·디지털 조선소(949억 원) ▷AI 자율운항선박(378억 원)이다.

이들 분야에 대한 정부의 예산 지원 규모는 총 3200억 원이다. 이는 지난해(2586억 원)보다 23.7% 늘어난 액수다. 분야별로는 전년 대비 각각 9.1%와 42.3%, 86.2% 증가했다.

이와 관련해 산업부는 이날부터 다음 달 25일까지 이 사업에 참여하기를 희망하는 기업 등을 대상으로 공모를 진행한다.

산업부는 “경쟁국의 치열한 추격과 급변하는 글로벌 패러다임 변화 대응, 중소 조선사와 기자재 업체 등 취약한 조선 생태계의 경쟁력 제고가 시급한 상황”이라고 진단했다.

우선 산업부는 친환경 선박의 기술개발 선도를 위한 투자를 단행한다.

암모니아 터빈·수소 엔진 등 무탄소 연료 추진 기술, 환경규제를 충족할 수 있도록 엔진 배출가스에서 이산화탄소(CO₂)를 포집·저장하는 시스템, 중대형 선박용 전기추진 시스템 기자재 등 미래 친환경선박 핵심 기술을 확보할 계획이다.

아울러 산업부는 AI 조선소 구현을 위해 수십톤 단위의 중대형 선박블록 조립 자동화 기술, 부재·블록·기자재를 이동형 무인로봇이 운반하는 물류관리 기술 등 고난도 작업 공정의 자동화와 작업 안전성 향상을 동시에 추진한다.

AI 자율운항선박과 관련해서는 국내 운항 선박 30여척을 대상으로 대규모 실증사업에 착수한다. 이를 통해 AI 모델 고도화에 필요한 다양한 운항 데이터를 확보할 계획이다.

중소 조선소의 새로운 성장동력이 될 수 있는 해상풍력 지원선의 전기추진 시스템 개발과 자율운항·친환경 기술이 접목된 예인선 개발, 중소조선소의 협동로봇 현장운용 시스템 개발 등에도 나선다.

한편 조선해양산업 기술개발 사업의 신규 지원과제 내용 및 양식은 범부처 통합 연구지원 시스템인 IRIS 사이트(www.iris.go.kr)에서 확인할 수 있다.