산불을 진화하고 있는 산림청 대원들.

전임 청장이 음주운전 사고로 중도에 물러나면서 국민 신뢰도 하락 위기에 몰렸던 산림청이 새로운 수장이 임명됨에 따라 충실한 업무 수행으로 명예 회복에 총력을 기울이기로 했다.

1일 산림청은 전국에서 산불이 계속 발생하고 있는 점을 고려, 가용 자원을 총동원해 대처한다는 방침을 정했다. 또 지역별 기상 여건과 산불 대비 태세를 종합적으로 살피면서 비상사태가 일어나면 신속한 초동 대응이 가능하도록 현장 지휘 체계를 철저히 유지하기로 했다.

지난 2월 23일 경남 함양군 산불 현장에서 상황을 설명하고 있는 박은식 산림청장 직무대리(차장). 산림청 제공

한편 이재명 대통령은 지난 2월 28일 신임 산림청장으로 박은식 차장을 임명했다. 이 직위가 국민 안전과 밀접한 관련이 있는 만큼 신속한 후속 인사가 필요하다는 판단에 따른 것으로 해석된다. 전임 김인호 청장은 지난 2월 20일 음주운전 사고를 냈다가 다음 날 직권면직됐다.

1970년 광주에서 태어난 박 청장은 2001년 기술고시(36회)에 합격해 공직에 입문했다. 이후 국제산림협력관, 기획재정담당관, 산림환경보호과장, 산림정책과장, 산림자원과장, 산림산업정책국장, 산림청 차장, 산림청장 직무대리 등을 역임했다.

산림청 내부에서는 청장 공백이 일주일 만에 해소된 것에 대해 안도감을 표시한다. 특히 산불 철에 최고위 간부가 음주운전을 하는 바람에 증폭된 산림청에 대한 국민의 실망감을 신임 청장 임명을 계기로 해소할 수 있을 것으로 기대하기도 했다.