사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

돼지고기 납품 과정에서 가격을 담합한 9개 업체가 정부 제재를 받게 됐다.

공정거래위원회는 이마트에 돈육을 납품하면서 입찰가 및 견적가를 사전에 합의한 돼지고기 가공·판매업체 9개사에 대해 공정거래법 위반 혐의로 시정명령과 과징금 총 31억6500만 원을 부과한다고 12일 밝혔다.

9개 사업자는 대성실업, 대전충남양돈축산업협동조합, 부경양돈협동조합, CJ피드앤케어, 도드람푸드, 보담, 선진, 팜스토리, 해드림엘피씨다.

공정위는 이 가운데 선진, 팜스토리, 해드림엘피씨를 제외한 6개 법인을 검찰에 고발하기로 결정했다.

공정위에 따르면 이들 업체는 ‘일반육’ 입찰에서 사전에 가격을 밀약했다. 아울러 ‘브랜드육’ 개별 협상을 위해 견적서를 제출하는 과정에서도 사전에 가격을 담합한 것으로 드러났다.

현재 이마트는 ▷납품업체를 표시하지 않고 ‘국내산 돈육’으로 분류해 매장에 내놓는 ‘일반육’ ▷육가공업체를 표시하는 ‘브랜드육’ 등 2가지 방식으로 영업하고 있다.

공정위는 “2021년 11월 3일부터 2022년 2월 3일까지 이마트가 실시한 14건의 일반육 입찰 중 8건에서 8개 업체가 삼겹살·목심 등 부위별 입찰가격 혹은 하한선을 사전에 합의하고 이에 따라 가격을 써냈다”고 밝혔다.

2021년 7월 1일부터 2023년 10월 11일까지 이뤄진 브랜드육 견적서 제출에서는 5개 업체가 10차례에 걸쳐 부위별 견적 가격을 미리 합의했다.

일반육 입찰에서는 103억 원어치가, 브랜드육 협상에서는 87억 원어치가 계약돼 담합 거래 규모는 합계 190억 원 수준이었다.

그간 공정위가 닭고기나 오리고기 담합을 적발한 사례는 있었지만, 돼지고기 담합을 찾아내 제재한 것은 이번이 처음이다.

공정위는 “피심인들(돈육 가공·판매업체)의 담합행위에 의한 납품가격 인상은 이마트의 판매가격 상승으로 이어져 소비자들은 더 높은 가격을 부담해야 하는 부당한 결과를 초래했다”고 지적했다.

이어 “이번 조치는 국민의 주된 식재료 중 하나인 돼지고기 거래 과정에서 발생한 육가공 업체들의 납품가격 담합 행위를 처음으로 적발·제재한 사건”이라며 “생활물가 상승을 유발하는 먹거리 분야 담합에 엄정 조치함으로써 향후 식료품 가격 안정에 기여할 것으로 기대된다”고 강조했다.