KTX 내부.

앞으로 열차 이용객들은 출발 직전까지도 좌석을 선택할 수 있게 된다. 기존에는 20분 전까지만 허용됐다. 열차가 떠나기 직전에 비어 있거나 누군가 예매됐던 승차권이 취소된다면 그 자리에 앉을 수 있다는 뜻이어서 이용객의 편의성이 높아질 것으로 보인다.

한국철도공사(코레일)는 13일부터 모바일 앱 ‘코레일톡’의 승차권 예매 방식을 변경한다고 12일 밝혔다. 그동안 코레일 이용객들은 열차 출발 직전까지 선택할 기회를 제공해 달라고 코레일에 꾸준히 건의했다. 특히 일부 탑승객들이 돌발 상황 발생으로 열차가 떠날 시간이 다 돼서 긴급하게 예매를 취소하는 사례가 많은 만큼 이런 점을 고려해야 한다고 언급하기도 했다. 이에 코레일은 이 같은 여론을 수림, 예매 방식을 바꾸기로 했다.

앞서 코레일은 지난해 12월부터는 ‘코레일톡 셀프 좌석 변경’과 ‘DIY(Do It Yourself·직접만들기) 환승 서비스’를 도입해 운영 중이다. 셀프 좌석 변경은 KTX 여행 중 승무원의 도움 없이 승객이 직접 코레일톡에서 좌석을 바꿀 수 있는 체계다. 일반실→일반실·특실, 입석·자유석→좌석 변경이 모두 가능하다. 단 한 번만 이용할 수 있다.

DIY 환승 서비스는 탑승객이 일정에 맞는 환승역을 직접 선택하게 하는 체계다. 환승 시간이 10~50분 사이인 열차를 자유롭게 고를 수 있기 때문에 환승지 인근을 잠시 둘러볼 기회를 얻게 된다. 예컨대 부산역~강릉역 승차권을 코레일톡에서 예매할 때 환승역을 경주역으로 지정하면 경주역 인근의 벚꽃 명소를 잠시 둘러본 후 다시 강릉역으로 가는 열차를 탈 수 있다.

이민성 코레일 고객마케팅단장은 “앞으로도 국민의 목소리를 적극 반영해 예매 편의를 체감할 수 있도록 하는 한편 지속적인 서비스 혁신으로 더 편리한 철도 이용 환경을 만들어 나가겠다”고 말했다.