이승룡 수협중앙회 경제사업 부대표(왼쪽)와 제시카 산타마리아 샌프란시스코 자이언츠 구단 부대표는 지난 17일(현지 시각) 샌프란시스코 자이언츠의 홈구장인 오라클 파크에서 공식 업무협약(파트너십)을 맺었다. 수협 제공

최근 손흥민 선수가 뛰는 미국 메이저리그사커(MLS) 구단인 로스앤젤레스FC(LAFC) 구장에서 우리나라 김을 홍보하고 판매하기로 했던 수협중앙회가 메이저리그(MLB)로도 대상을 확대한다.

20일 수협은 이승룡 경제사업 부대표와 제시카 산타마리아 샌프란시스코 자이언츠 구단 부대표가 지난 17일(현지 시각)이 같은 내용의 업무협약(파트너십)을 공식적으로 맺었다고 밝혔다. 이번 기획은 수산식품(Seafood)과 운동경기(Sport)를 연계한 해양수산부의 홍보·마케팅 사업(씨포츠 프로젝트) 가운데 하나다.

이에 따라 수협과 샌프란시스코 자이언츠는 전 세계적으로 인기를 얻고 있는 한국 수산물인 ‘K-GIM’의 국제 인지도 제고와 시장 확장을 위해 힘을 모으기로 했다. 이번 업무협약의 핵심은 ‘GIM’의 대대적인 노출이다. 수협은 샌프란시스코 자이언츠의 홈구장인 오라클 파크 전역에 걸쳐 우리나라 김을 홍보한다. 또 시즌 동안 매달 경기장 주요 입구에서 한국 김 증정 행사도 진행한다. 이렇게 되면 수만 명의 현장 관람객과 전 세계 중계 시청자들이 한국 수산물을 인지하게 될 뿐 아니라 김을 일상적인 스낵 간식으로 직접 경험할 수 있다. 실질적인 구매 수요 창출이 기대되는 이유다.

수협 측은 “한국 수산물 수출의 핵심 품목인 김은 샌프란시스코 자이언츠와의 협력을 통해 북미 시장에서 ‘국민 스낵’으로 자리매김할 것”이라며 “메이저리그의 상징인 오라클 파크에서 다양한 체험형 이벤트를 통해 소비자 접점을 확대하는 한편 수산물 수출 성장에 더 속도를 붙이겠다”고 말했다. 샌프란시스코 자이언츠 측 역시 “이번 업무협약이 홈구장을 방문하는 관객들에게 한국 김에 대한 특별한 경험을 제공하고 국제적 인지를 넓히는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.