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정부가 한국전력(한전)과 한국수력원자력(한수원)으로 이원화된 원전 수출 체계를 한전으로 단일화한다. 이를 통해 국가적인 협상력을 결집할 계획이다.

22일 산업통상부(산업부)와 원전업계에 따르면 산업부는 다음 달 중 ‘한수원-한전 간 업무협력 협약 체결식’을 개최한다. 여기에는 김정관 산업부 장관과 김동철 한전 사장, 김회천 한수원 사장이 참석한다.

협약의 핵심은 원전 수출 창구를 한전으로 단일화하는 것이다. 한전이 사업비 재원 조달과 대외 협상 등에서 강점이 있는 만큼 대외적인 수출 창구 역할을 맡고, 기술 실무와 시공 역량이 뛰어난 한수원이 이를 보조하며 유기적으로 결합하는 구조다. 특히 실제 계약 체결 시에는 한전과 한수원을 ‘공동 주계약자’로 명시하기로 했다.

이는 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 건설 과정에서 발생했던 두 공기업 간 법적 분쟁을 되풀이하지 않겠다는 정부의 강력한 의지가 반영된 결과로 풀이된다.

총 4기로 구성된 바라카 원전은 2021년 1호기를 시작으로 2024년 9월 4호기까지 차례대로 상업 운전에 들어갔다. 하지만 공사기일 지연과 인건비 상승으로 공사비가 예상보다 불어나면서 한전과 한수원 간 분쟁이 시작됐다.

한전의 100% 자회사인 한수원은 설계 변경 등으로 늘어난 약 1조4000억 원의 추가 공사비를 주계약자인 한전이 지급해야 한다고 주장한 반면, 한전은 UAE 측으로부터 먼저 정산을 받아야 줄 수 있다고 맞서면서 양사는 현재 법적 다툼을 벌이고 있다. 이석주 기자 serenom@kookje.co.kr