한국개발연구원(KDI) 정규철 거시·금융정책연구부장이 13일 정부세종청사에서 브리핑을 갖고 ‘2026년 상반기 경제전망’의 주요 내용을 설명하고 있다. KDI 제공

한국개발연구원(KDI)이 올해 한국의 연간 경제성장률 전망치를 기존 1.9%에서 2.5%로 상향 조정했다.

반도체 수출 호조세와 내수 개선 흐름이 중동전쟁의 충격을 일부 상쇄하고 있다는 게 KDI의 진단이다.

경제 성장에 대한 국책 연구기관의 눈높이가 2%대 중반 수준으로 올라가면서 앞으로 발표될 정부(다음 달 예상) 및 한국은행(이달 말 예정)의 전망치도 기존 수치보다 높아질 가능성이 제기된다.

KDI는 13일 발표한 ‘2026년 상반기 경제전망’ 보고서에서 올해 한국의 실질 국내총생산(GDP)이 전년 대비 2.5% 늘어날 것으로 내다봤다.

이는 지난 2월 제시한 전망치(1.9%)보다 0.6%포인트 상향 조정된 것이다.

다소 시차는 있지만 중동전쟁 이후 발표된 ▷국제통화기금(IMF·1.9%·4월 14일) ▷아시아개발은행(ADB·1.9%·4월 10일) ▷경제협력개발기구(OECD·1.7%·지난 3월 26일) 등보다 높은 수준이다.

특히 지난 8일 발표된 해외 주요 투자은행(IB) 8곳의 전망치 평균(2.4%)을 0.1%포인트 상회했다. 다만 KDI는 내년 성장률 전망치는 올해보다 낮은 1.7%로 제시했다.

KDI가 올해 한국 경제에 대한 눈높이를 3개월 만에 높인 근거는 ▷반도체 수출 호조세 ▷내수 개선세다.

KDI는 “최근 우리 경제는 반도체 호황과 내수 확대로 성장세가 비교적 큰 폭으로 확대되면서 경기 개선 흐름이 지속된다”고 진단했다.

특히 수출과 관련해 “미국 관세 인상에 따른 통상 여건 악화에도 반도체 경기 호조로 높은 증가세를 나타낸다”고 평가했다.

이를 바탕으로 KDI는 올해 국내 전체 수출이 지난해보다 4.6% 늘어날 것으로 예측했다. 지난 2월 전망(2.1% 증가)보다 개선됐다. 내년 수출 증가율 전망치는 2.2%로 제시했다.

올해 전망치보다 낮은 수준이지만 양호한 흐름은 유지될 것으로 예상된다고 KDI는 밝혔다.

KDI는 또 민간소비의 경우 중동전쟁에 따른 물가 상승에도 소득 개선과 정부 지원 정책에 힘입어 올해와 내년에 각각 2.2%와 1.5% 늘어날 것으로 내다봤다.

설비투자는 반도체 호조세에 따른 높은 투자 수요로 올해와 내년 각각 3.3%와 2.4%의 비교적 높은 증가율이 예상된다고 KDI는 밝혔다.

건설투자는 올해 미미한 증가세(0.1%)를 보이다 내년 1.1% 늘어 증가세가 확대될 것으로 예측됐다.

올해 민간소비는 누적된 금리 인하와 실질소득 개선 영향으로 지난해(1.3%)보다 높은 1.7%의 증가율을 기록할 전망이다.

경상수지는 올해 2390억 달러, 내년 2137억 달러 등 역대 최대 수준의 흑자를 기록할 것으로 관측됐다. 반도체 수출액 급증에 따른 전망이다.

아울러 KDI는 올해 소비자물가 상승률이 2.7%에 달할 것으로 내다봤다. 이는 지난 2월 제시했던 전망치(2.1%)보다 높은 수준이다. 국제유가 상승에 경기 회복세가 더해진 데 따른 전망이다. 다만 내년에는 2.2%로 상승세가 일부 조정될 전망이다.

KDI는 올해 우리 경제에 미칠 위험 요인으로 역시 ▷중동전쟁 격화 또는 장기화 ▷이에 따른 원자재 수급 차질 및 생산비용 상승 등을 꼽았다.

KDI는 “중동전쟁의 전개 양상에 상당한 불확실성이 존재하는 가운데 호르무즈 해협 봉쇄가 장기화하는 경우 경제 전반에 생산비용 상승이 파급될 수 있다”고 우려했다.

한편 정규철 KDI 거시·금융정책연구부장은 이날 브리핑에서 삼성전자 노조의 총파업이 현실화할 경우 성장률에 미칠 영향과 관련해 “강도와 지속 기간 등 전제가 없어 정량적으로 말하기는 어렵다”면서도 “실제 실행이 되면 방향성 자체는 부정적일 것”이라고 언급했다.