2단계 표층처분시설 전경 사진. 기후에너지환경부 제공

한국원자력환경공단은 13일 경북 경주시 문무대왕면에 위치한 중저준위 방사성폐기물 처분시설 부지에서 2단계 표층처분시설을 준공했다고 밝혔다.

준공식에는 기후에너지환경부, 고준위방사성폐기물관리위원회, 경상북도·경주시, 유관기관, 지역대표 등 약 500명이 참석했다.

2단계 표층처분시설은 총사업비 약 3141억 원이 투입된 사업이다. 2012년 사업 착수 이후 약 14년의 기간을 거쳐 준공됐다. 시설 규모는 200리터 드럼 기준 총 12만5000드럼 규모다.

표층처분시설은 방사능 준위가 비교적 낮은 저준위 이하 방폐물을 지표면 가까운 깊이에 콘크리트 구조물을 설치하고 방폐물을 처분한다.

총 20개의 처분고가 있으며 5중 다중차단구조로 규모 7.0 지진에도 안전하다.

이번 준공으로 기존 1단계 동굴처분시설과 함께 세계 최초로 단일 부지 내 복합처분시설을 운영하게 된다.

방사성폐기물 특성과 준위에 맞춘 효율적인 처분 체계를 구축하고 중저준위 방폐물 관리 역량을 한층 강화한다.

원자력환경공단은 “현재 원전 부지 내 임시 저장 중인 중저준위 방폐물의 안정적인 처분은 물론, 향후 원전 해체에 따라 발생할 방폐물까지 수용할 수 있는 국가 차원의 장기 관리 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다”고 평가했다.

준공식은 2단계 건설사업 추진 경과 보고, 유공자 포상, 주요 내빈 처분고 및 지하점검로 점검, 준공기념석 제막식 순으로 진행됐다.

남아프리카공화국, 아랍에미리트(UAE), 대만, 베트남 등 해외 관계기관 인사들도 참석해 한국의 방폐장 건설·운영 기술력을 공유하고 국제 협력 방안을 논의했다.

원자력환경공단 조성돈 이사장은 “2단계 표층처분시설 준공은 우리나라 방사성폐기물 관리 역사에 있어 매우 뜻깊은 이정표”라며 “국민이 신뢰할 수 있는 방폐물 관리체계 구축을 위해 후속 3단계 매립형처분시설과 고준위 방사성폐기물 관리 기반 마련에도 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한국원자력환경공단 제공