스타벅스 코리아가 5·18 폄훼 이벤트로 물의를 빚는 가운데 김수완 이마트그룹 총괄부사장이 19일 광주 서구 쌍촌동 5·18기념문화센터를 찾아 5·18 단체 면담을 시도하고 있다. 연합뉴스

- 김수완 부사장 사죄방문 헛걸음

신세계그룹 정용진 회장이 5·18 민주화운동 기념일에 계열사 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 이벤트를 실시한 데 대해 사과했다. 신세계는 전날 밤 스타벅스코리아 대표를 해임하는 등 조기 진화에 나섰으나 소비자들 사이에서는 “우연의 일치라고 보기에는 왜곡·모욕 정황이 너무 명백하다”며 불매 분위기가 확산한다.

정 회장은 19일 대국민 사과문을 내고 “5·18 민주화운동 영령과 유가족, 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다”며 “그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다”고 밝혔다. 이어 “있어서도 안되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅”이라며 “이번 사안은 이 나라 민주주의를 위해 헌신해 오신 모든 분의 고통과 희생을 가볍게 여긴, 변명의 여지가 없는 잘못”이라고 거듭 사과했다. 그러면서 “이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다”며 “그룹의 의사결정 시스템을 재점검하겠다”고 덧붙였다.

정 회장은 과거 소셜미디어를 통해 ‘공산당이 싫다’ ‘멸공’ 등을 언급한 게시물을 올렸다가 논란에 휩싸인 바 있다. 이와 관련, 정 회장은 엄격한 역사의식과 윤리적 기준을 정립하기 위해 자신을 포함한 전 임직원을 대상으로 한 교육을 실시하겠다고 밝혔다. 이날 김수완 신세계그룹 부사장은 해당 이벤트에 대해 사죄하기 위해 광주 서구 쌍촌동 5·18 기념문화센터를 찾았지만, 5·18 단체 관계자들을 만나지 못했다.

앞서 스타벅스는 지난 15일부터 오는 26일까지 텀블러 프로모션 이벤트를 진행하면서 18일 ‘탱크 데이’ ‘책상에 탁’이라는 홍보문구를 사용해 계엄군과 고 박종철 열사 사망 사건을 연상시켰다. 정 회장은 당일 손정현 스타벅스코리아(SCK컴퍼니) 대표와 담당 임원을 해임했고 관련 임직원 모두에 대한 징계 절차에도 착수했다.