15일 서울의 한 주유소에 설치된 유가 정보판. 연합뉴스

지난 2월 말 시작된 중동전쟁이 100여일 만에 사실상 종료 수순에 돌입하면서 호르무즈 해협 재개방에 따른 국내 기름값 하락세가 얼마나 빠르게 진행될지 주목된다.

국제유가에 상승 압력을 가해온 호르무즈 해협 봉쇄가 풀리게 된 만큼 국내 유류 가격도 우하향 곡선을 그릴 것이라는 관측이 나온다.

다만 국제유가가 국내에 반영되기까지의 시차 등을 고려할 때 전쟁 이전 수준까지 내려가는 데에는 2, 3주의 시간이 더 소요될 전망이다.

15일 한국석유공사가 운영하는 유가정보 공시 시스템 ‘오피넷’ 등에 따르면 이달 둘째 주(7~11일) 전국 주유소에서 판매된 보통휘발유(이하 휘발유) 평균 가격은 2009.93원(이하 ℓ당)으로 전주보다 0.47원 떨어졌다. 지난달 셋째 주 이후 4주 연속 하락세(전주 대비)다.

부산의 휘발유 평균 가격도 전주보다 0.77원 떨어진 1995.77원을 기록했다. 국내 기름값은 중동전쟁 발발 이후 급등해 5월 초에는 휘발유 기준 2010원을 넘어섰다. 다만 최근 들어서는 석유제품 최고가격제 지속 시행과 종전 가능성 등으로 큰 폭의 오름세 없이 2000원대에서 횡보 중이다.

이런 가운데 유가 급등을 불러온 중동전쟁이 사실상 종전 수순을 밟고 호르무즈 해협이 개방되면 국제유가가 하방 압력을 받을 것이라는 관측이 나온다.

우리나라는 지난해 원유 도입량의 약 70%가 중동산일 정도로 원유의 중동 의존도가 높다. 그만큼 중동과 호르무즈 해협 등 변수에 민감하다. 호르무즈 해협 개방을 계기로 국제 해상운임과 보험료가 하향 안정화하면 추가적인 유가 하락 요인으로 작용할 수 있다.

다만 국제유가가 안정화돼도 국내 소비자들이 체감하기에는 적잖은 시간이 걸릴 것이란 관측이 우세하다. 국내 유가에 반영되기까지 시차가 존재하기 때문이다.

원유 도입 이후 해상 운송 기간, 정유사의 정제 및 유통 기간, 재고 소진 주기 등이 복합적으로 작용한 결과 국제유가가 국내 유가에 반영되기까지는 통상 2, 3주가 걸린다.

더 큰 변수는 이번 종전 합의의 준수 여부다. 현재 중동 정세는 우발적 충돌로도 언제든 긴장이 재고조될 수 있는 상태다. 전쟁 이후 이미 4개월 가까이 도입선 다변화를 추진해온 정유사들이 이번 종전 합의만 믿고 즉시 중동산 원유 도입 확대에 나서기엔 비용과 리스크가 크다는 것이 업계의 분석이다.

여기에 최근 1500원대로 굳어진 원/달러 환율이 원유 도입비 상승으로 이어지면 국제유가 하락 요인을 상쇄할 수 있다는 전망도 나온다.

석유 최고가격제 종료 여부에도 관심이 쏠린다. 앞서 산업통상부는 지난달 21일 6차 최고가를 발표하면서 “호르무즈 해협 상황이 안정화되고 국제유가가 90달러 선으로 내려와 안정을 찾는 것을 확인한 뒤에야 논의할 수 있다”고 밝힌 바 있다.

산업부는 오는 18일 7차 최고가격을 발표한다. 정부 안팎에서는 중동전쟁이 종료돼도 당분간 최고가격제가 유지될 가능성에 무게를 싣는 분위기지만 점진적으로는 폐지 수순에 돌입할 것이라는 전망이 나온다.