미국산 계란. 국내산과 달리 껍데기가 흰색이다.

정부가 계란값 안정을 위해 7월까지 미국과 태국에서 신선란 2112만 개를 추가로 들여온다. 국민의 장바구니 부담을 덜어주기 위해서다.

19일 농림축산식품부는 이 같은 방침에 따라 매주 448만 개 이상을 차례대로 수입한다고 밝혔다. 이렇게 되면 올해 국내에 들여오는 외국산 신선란은 3123만 개로 늘어난다. 지난 1월부터 현재까지 한국농수산식품유통공사(aT)가 수입한 계란은 미국산 674만 개, 태국산 337만 개 등 1011만 개다. 농식품부는 외국산 계란이 국내에 도착하면 엄격한 수입 검역과 식품 검사를 하기로 했다. 또 보관·운송의 모든 과정에서 냉장 온도 기준을 적용하는 등 단계별 위생 관리를 강화, 신선한 계란이 시중에 공급될 수 있도록 한다.

이와 함께 농식품부는 이번 주말부터 미국산 신선란 112만 개를 이마트와 롯데마트 등 주요 대형 매장에 우선 공급하기로 했다. 또 중소 유통업체 등을 통해 동네빵집과 슈퍼 등 자영업자에게도 배분한다. 아울러 계란 가공품의 할당관세 적용 기간은 현재 6개월에서 12개월로 늘린다. 적용 물량은 4000ｔ에서 8000ｔ으로 확대한다.

농식품부에 따르면 지난해 겨울 발생한 고병원성 조류인플루엔자로 산란계 살처분이 늘어난 데다 산란계 사육밀도 개선 등의 영향으로 생산량이 줄면서 계란값은 지속해 오르고 있다. 6월 현재 국내의 하루 계란 생산량은 4705만 개로 평년(4648만 개)보다 1.2% 증가했으나 전년(4865만 개)에 비해서는 3.3% 적다. 그러나 1~5월 병아리 입식이 전년보다 12.8% 증가하면서 6월의 사육 산란계가 7879만 마리로 평년(7533만 마리)보다 4.6%, 전년(7772만 마리)에 비해 0.4% 늘어난 것은 긍정적인 신호로 여겨진다. 병아리가 자라 계란을 생산할 경우 7월의 하루 공급 물량이 4900만 개로 뛰어 전년 수준을 회복할 수 있어서다. 단 생산 회복 효과가 실제 가격 안정으로 이어지기까지는 일정 기간이 걸릴 것으로 예상된다.

이에 농식품부는 할인 지원 확대, 농협 납품단가 인하 등을 계속 진행하기로 했다. 아울러 여름철 폭염에 따른 수급 불안 가능성에 선제적으로 대응하고자 신선란 수입 물량을 더 늘리는 방안도 검토한다. 이재식 농식품부 축산정책관은 “국내 생산 기반 확충과 농가 경영 안정을 지원하는 한편 소비자 물가 불안정을 막기 위해 수급 상황을 세밀하게 살핀 뒤 필요한 조치를 신속히 추진하겠다”고 말했다.