사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 국제신문DB

65세 이상 노년층 여성의 육아 부담이 같은 연령대 남성보다 2.4배 높은 것으로 조사됐다.

육아 노동의 성별 격차가 노년층에서도 두드러지게 나타나는 모습이다.

24일 국가데이터처의 ‘2024년 국민시간이전계정’에 따르면 2024년 기준 65세 이상 노년층이 생산한 ‘미성년자 돌보기’ 가치는 5조3620억 원으로 집계됐다. 주로 맞벌이 자녀 등을 대신해 손자녀를 돌보는 경우다.

이 가운데 65세 이상 여성의 미성년자 돌보기 생산액은 3조8040억 원으로 같은 연령대 남성(1조5580억 원)보다 2.4배 많았다.

이는 2019년(2.2배)보다 더 확대된 것이다. 여성에게 황혼 육아 부담이 쏠리는 현상이 지난 5년간 더 심해졌다는 의미다.

이 결과는 고령층이 서로를 챙기는 ‘성인 돌보기’ 부문에서 남녀 격차가 크지 않은 것과 대조적이다.

65세 이상 여성의 성인 돌보기 생산액은 2조5090억 원, 남성은 2조380억 원으로 1.2배 차이가 났다.

배우자 간호 등에는 노년층 남성도 적극적으로 참여하지만 아이를 돌보는 일은 여전히 노년층 여성 몫으로 남아있다는 해석이 가능하다.

이러한 ‘육아 노동’의 성별 격차는 아랫세대에서부터 굳어진 구조로 보인다.

자녀 양육이 가장 활발한 35~44세 연령층에서 여성의 미성년자 돌보기 생산액(37조9340억 원)은 남성(15조1240억 원)의 2.5배에 달했다. 45~54세는 여성(9조5060억 원)이 남성(5조1640억 원)의 1.8배였다.

다만 전반적으로 남성들의 육아 참여가 과거보다는 활발해지는 추세다.

모든 연령대 남성의 미성년자 돌보기 생산액은 2019년 24조7280억 원에서 2024년 27조6160억 원으로 11.7% 늘었다.

특히 같은 기간 35~44세 남성의 미성년자 돌보기 생산액 증가율은 20.2%에 달했다. 65세 이상 남성도 11.1% 증가했다.