박홍근 기획예산처(기획처) 장관. 기획처 제공

박홍근 기획예산처 장관은 18일 “정부 안에서 논의하는 과정을 보면 (반도체 호황기가) 급격히 꺼질 것이라고 생각하지 않는다”고 말했다.

박 장관은 이날 유튜브 방송 ‘김작가TV’에 출연해 반도체 피크아웃(정점 후 하락) 신호가 보이느냐는 질문에 “인공지능(AI) 생태계를 만들어야 하고, 그러려면 두뇌에 해당하는 반도체, 신체에 해당하는 로봇 즉 피지컬 AI, 그 외 데이터 센터가 있다”며 “앞으로 각국이 이걸 (다) 대비하고 있다”며 이같이 답했다.

이는 일각에서 제기되는 ‘반도체 고점론’에 사실상 선을 긋고 나선 발언으로 풀이된다.

박 장관은 또 “올해 반도체 초호황 덕분에 예상되는 추가세수로 미래대응기금을 마련할 계획”이라며 “기금의 가장 우선 투자 순위가 청년”이라고 밝혔다.

그러면서 “청년 문제는 사회구조적 문제이고, 청년들은 세대적 약자”라며 “청년들은 향후 대한민국을 20∼40년 이끌 사람들로, 이들을 위해 전략적으로 투자해야 한다고 확고히 생각한다”고 강조했다.

박 장관은 “청년들이 가진 어려움인 일자리, 주거, 자산, 결혼·출산·보육 전 과정이 복합적으로 연결돼 있다”며 “청년을 위한 맞춤 정책 설계에 대폭 투자할 계획”이라고 말했다.

그는 또 5극 3특 등 지방을 집중적으로 육성하는 정책이 밑 빠진 독에 물 붓기일 수 수 있다는 지적에 “수도권 쏠림이 심화할수록 국가경쟁력이 약화하는 것은 입증된 것”이라며 “과밀화 해소가 대한민국의 지속 가능한 성장의 기반”이라고 답했다.

5극 3특은 수도권 1극 체제에서 벗어나 전국을 5개의 초광역권(수도권·동남권·대경권·중부권·호남권)과 3개의 특별자치도(강원·전북·제주)로 재편하는 국가 균형발전 전략이다.

박 장관은 올해 중동 전쟁에 대응해 신속하게 편성한 추가경정예산(추경)의 효과와 관련해 “성장률을 0.2∼0.3%포인트 제고하는 효과가 있었다”며 “올해 3% 성장률 전망이 나오는데, 그 기반이 된 것”이라고 의미를 부여했다.

올해 경상 성장률이 12.3%라고 정부가 밝힌 것과 관련해서도 “더 올라갈 수 있다는 전망도 나온다”고 설명했다.

그는 “나라와 국민이 동반해서 함께 성장하고 행복해지는 길을 찾고 있다”며 “행복지수를 각 정책에 반영하자는 의견도 매우 유의미하다고 생각하지만 (성장과 행복은) 같이 가야 한다”고 강조했다.