사진은 기사 내용과 관련이 없음. 국제신문DB

올해 전국의 쌀 생산량이 역대 네 번째로 적은 350만8000ｔ(톤)에 머물렀다.

재배면적 감소 등에 따른 결과다. 식습관 변화 등으로 쌀 소비량이 지속해서 줄어드는 것도 영향을 미쳤다는 분석이 나온다.

국가데이터처가 13일 발표한 ‘2026년 쌀 생산량 조사 결과’를 보면 올해 쌀 생산량은 지난해(353만9000ｔ)보다 3만1000ｔ(0.9%) 줄어든 350만8000ｔ을 기록했다.

이는 관련 통계가 작성된 1965년 이후 네 번째로 낮은 수치다.

연간 기준 쌀 생산량은 2018년 386만8000ｔ에서 2019년 374만4000ｔ, 2020년 350만7000ｔ으로 줄었으나 2021년에는 388만2000ｔ으로 ‘반짝’ 증가세(전년 대비)를 나타냈다.

하지만 ▷2022년 376만4000ｔ ▷2023년 370만2000ｔ ▷2024년 358만5000ｔ ▷2025년 353만9000ｔ으로 계속 줄었고 올해 역시 5년 연속 감소세를 이어갔다.

재배면적 축소가 쌀 생산량 감소에 가장 큰 영향을 미쳤다. 올해 재배면적은 67만㏊(헥타르·1만㎡)로 관련 통계가 시작된 1975년 이후 최소치를 기록했다.

지난해(67만8000㏊)와 비교하면 1.1% 감소했다.

재배면적은 쌀 수급 균형을 위한 정부의 적정생산 정책 등으로 매년 줄어드는 추세다. 정부는 전략작물직불제, 논타작물 재배지원사업 등을 통해 쌀 대신 다른 작물 재배를 유도하고 있다.

여기에는 빵·라면 등 가공식품 수요 확대로 쌀 소비가 줄어드는 상황도 적지 않게 영향을 미친 것으로 분석된다.

다만 단위면적당 생산성은 소폭 향상됐다. 올해 10a(아르)당 쌀 생산량은 524㎏으로 지난해(522㎏)보다 0.2% 증가했다.

벼 생육 전반의 기상여건이 지난해보다 양호했고 병충해 등의 피해가 줄어든 영향이라고 데이터처는 설명했다.

올해 쌀 생산량을 지역별로 보면 전남광주가 73만6000ｔ으로 가장 많았다.

이어 충남(68만1000ｔ) 전북(52만6000ｔ) 경북(47만5000ｔ) 경기(36만3000ｔ) 경남(30만9000ｔ) 등 순이었다.

부산지역 쌀 생산량은 지난해 9406ｔ에서 올해 9913ｔ으로 5.4% 늘었다.