15일 옛 경남도지사 관사에 전시된 각종 자료를 직원이 살펴보고 있다. 경남도는 이 관사를 '도민의 집'으로 새 단장해 개방한다. 연합뉴스

경남도지사 관사가 도민들에게 전면 개방된다. 경남도는 옛 도지사 관사 건물을 도민의 집으로 새 단장해 내년 1월 개장한다고 15일 밝혔다. 이에 따라 그동안 지역주민들 사이에 관사 활용방안을 놓고 벌어진 논란이 일단락됐다.

이 건물은 창원시 용호동 9천884㎡ 부지에 지하 1층, 지상 1층 연면적 693㎡ 규모에 달한다. 경남도는 관사 개장을 위해 현재 9억2000만 원을 들여 이 건물에 대한 리모델링 작업을 진행 중이다.

새 단장되는 관사는 앞으로 도정역사실과 역대 도지사 기록실, 도정홍보실, 투자상담 및 대외교류관 등으로 활용될 전망이다. 경남도가 탄생하는 과정이 소상한 자료와 함께 담길 도정역사실에는 도청 진주시절부터 부산, 그리고 창원으로 이전하는 과정이 담긴 자료가 사진과 함께 전시된다. 도지사 집무실은 역대 관찰사와 도지사 관련 자료와 주요 협약서, 해외순방 기념품 등으로 채워진다.

도정홍보실은 각종 도정 홍보의 장으로 활용되는 것은 물론 외국사절이나 자매결연 단체 방문자들을 접견하고 해외바이어를 초청해 투자유치 설명회를 할 수 있는 곳으로 꾸며진다. 도는 특히 이곳에서 각종 해외 지자체와 업체 등과 양해각서(MOU)를 체결할 공간으로 적극 활용할 방침이다. 우선 도정 관련 사업 협약체결부터 시행한 뒤 점차 기업체에도 바이어 초청 설명회나 협약체결이 이뤄질 수 있도록 점진적으로 개방한다는 계획이다.

이와 함께 관사의 명물로 꼽히는 야외정원은 시민들의 휴식 공간으로 제공된다. 이곳에는 시민 산책코스는 물론 어린이 견학코스로 개방된다. 또 어려운 계층을 위한 야외결혼식장으로 활용하는 방안도 검토 중이다.

경남도 관계자는 "그동안 활용 용도 결정을 위해 용역을 주는 등 다양한 방안을 모색했으며 이번에 건물 외형은 물론 내용도 새롭게 단장해 도민의 품에 되돌려 주기로 했다"고 밝혔다.

지난 1984년 준공된 옛 경남도지사 관사는 2002년 지방선거 과정에서 호화관사 논란이 가열되자 2003년 11월 폐지를 결정했으며 이후 용도를 놓고 논란이 벌어졌다.