새누리당 사천 선거구 공천 신청자 6명이 4일 오전 경남도의회 프레스룸에서 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

- 지역출신 미는 소지역주의 우려
- 여야, 유불리 계산 속 공천 고민

선거구가 합쳐진 사천·남해·하동의 공천자 발표를 앞두고 새누리당이 선거구 합구 후폭풍에 휘말리고 있다. 남해·하동 선거구 폐지 반발에 이어 후보 공천을 놓고 3개 지역 간 갈등이 빚어지는 양상이다. 또 야권은 이 선거구가 지역색을 강하게 탄다는 점에서 새누리당 공천 결과에 신경을 곤두세우고 있다.

새누리당 사천지역 공천 신청자 6명은 4일 경남도의회 프레스센터에서 기자회견을 갖고 "중앙당이 선거구 통합에 따른 지역 민심을 달랜다는 등의 이유로 하동 출신인 여상규 현 국회의원을 공천하려고 한다는 이야기가 흘러나오고 있다"며 "만일 이것이 사실일 경우 거대한 역풍을 맞게 될 것"이라고 말했다.

이들은 중앙당 건의문에서 "국회의원은 지역대표를 뽑는 선거이기 때문에 산업경제의 중심이자 인구 수 등 여러면에서 앞선 사천 출신이 공천받아야 대표성을 인정받을 수 있다"면서 "그런데도 선거구 합구의 귀책사유가 명백한 현역 의원을 공천한다면 사천시민들을 적으로 만들어 필패할 것"이라고 주장했다. 이들은 남해·하동 출신을 공천할 경우 두 지역보다 인구가 훨씬 많은 사천 주민들이 새누리당을 외면해 야권 후보가 어부지리를 얻을 수 있다고 거듭 경고했다. 이들은 이런 주장이 수용되지 않으면 강력 대응해 나가기로 했다. 특히 이와 관련해 6명의 합의로 무소속 단일후보 추대 등 여러 방안을 강구 중이라면서 구체적인 언급은 피했다.

이날 회견에는 강대현 전 경찰청 생활안전국장, 송영곤 전 창녕군수, 유홍재 평통 상임위원, 이상의 전 합참의장, 이종찬 전 대검 중수부장, 정승재 한국인권사회복지회장이 참석했다. 같은 당 공천을 신청한 사천 출신 이방호 전 의원과 남해 출신 하영제 전 농림부 차관은 개인 사정을 이유로 참석하지 않았다.

야권에서는 통합진보당의 사천 출신 강기갑 의원을 대상으로 3개 지역 당원투표가 진행 중이다. 민주통합당은 최고위가 사천지역 조수정 전 청와대 행정관을 공천자로 의결한 가운데 남해·하동지역에서도 후보를 내는 방안을 놓고 지역 대책위가 논의 중이어서 당내 경선을 거쳐 단일화에 나설 가능성이 남아있다.

야권은 새누리당이 하동 출신 여 의원을 공천할 경우 사천의 소지역주의를 고려할 때 단일후보를 내더라로 패배할 수 있어 바짝 긴장하고 있다. 사천은 삼천포(이방호) 사천(강기갑) 간 소지역주의가 매우 강해 여 의원을 공천하면 사천은 두 지역으로 표가 갈리는 반면 남해·하동은 한 사람으로 표가 결집돼 야권이 불리하다는 판단이다.