질병관리본부 장기이식센터는 지난해 장기 기증을 하고 숨진 뇌사자가 역대 최고인 409명이라고 13일 밝혔다. 이는 2011년의 368명에 비해 11% 증가한 것이다.

장기 이식은 ▷신장 768건 ▷각막 396건 ▷간장 363건 ▷심장 107건 ▷폐 37건 ▷췌장 34건 등 총 1709건이다. 이 가운데는 생후 4개월의 뇌사 영아가 생후 11개월 영아와 56세 여성에게 심장과 신장을 각각 기증한 국내 최연소 장기 기증 기록 등이 포함됐다.

국내 장기 기증 뇌사자 수는 ▷2002년 36명 ▷2004년 86명 ▷2006년 141명 ▷2008년 256명 ▷2010년 268명으로 증가세이다.

특히 2008년 권투경기 중 뇌사 상태에 빠진 최요삼 선수와 이듬해 김수환 추기경 선종의 '생명나눔'은 장기기증문화 확산에 크게 이바지했다는 평가를 받고 있다.

그러나 우리나라의 장기 기증 뇌사자는 인구 100만 명당 8명꼴로 스페인 34명, 미국 21명 등에 비하면 여전히 저조한 편이다.