해군 청해부대 18진인 왕건함이 소말리아 해역으로 떠난다.

해군작전사령부는 왕건함이 9일 오전 부산 남구 사령부에서 출항식을 열고 소말리아 해역으로 가려고 출항한다고 8일 밝혔다. 출항식에는 황기철 해군참모총장과 주요 지휘관, 장병, 가족 등 1000여 명이 참석한다.

강희원 대령이 이끄는 왕건함( DDH-Ⅱ, 4400t급)에는 특수전(UDT/SEAL) 요원으로 구성된 검문검색대, 링스헬기를 운용하는 항공대, 해병대원으로 구성된 경계대, 승조원 등 300여 명이 승선해 오는 8월까지 6개월간 해적 퇴치와 우리나라 선박이 안전하게 운항하도록 지원한다.

이들은 출항에 앞서 지난달 사령부 내 '아덴만 전적비' 앞에서 출정식을 열고 임무 완수의 결의를 다졌다.

2009년 3월 문무대왕함 파병으로 시작된 청해부대는 지금까지 우리 선박 7191척, 외국 선박 4244척 등 모두 1만1435척을 호송했다.

또 아덴만 여명작전, 제미니호 구출작전, 리비아 교민 철수작전 등 21회에 걸쳐 31척의 선박을 해적과 조난으로부터 구조했다. 현재 17진 대조영함이 지난해 9월 한국을 출항해 임무를 수행 중이다. 특히 청해부대 장병들은 고온·다습한 기후와 모래바람 등 극한의 환경에서 다양한 임무를 수행, 우리 군의 전투 대비 태세 향상 및 연합작전 수행 능력 향상에 도움을 준다.

해군 관계자는 "청해부대는 적과 싸워 이기는 승리의 전통과 새로운 도전 정신을 성공적으로 완수해 국민으로부터 사랑과 신뢰를 받도록 최선을 다할 것이다. 해군은 국민 곁에서 힘이 되도록 끊임없이 노력하겠다"고 말했다.