- 불교계 등 반발로 기존노선 폐기
- 환경단체 "케이블카 자체 반대"

환경단체의 반대 등으로 15년째 표류해 온 '영남알프스 행복 케이블카'(일명 신불산 케이블카)의 노선이 간월재 대체노선(본지 2월 3일 자 11면 보도)으로 확정됐다. 하지만 환경단체들은 케이블카 사업 자체를 반대하고 있어 사업 추진 과정에서 진통은 불가피하다.

울산시 울주군은 행복 케이블카의 후보 노선 5개를 놓고 장단점을 비교·분석한 결과 상북면 등억리 복합웰컴센터~간월재 구간(2.1㎞)으로 최종 결정했다고 9일 밝혔다. 이 노선은 상부 승강장을 기준으로 할 때 기존 노선(복합웰컴센터~신불산 정상 부근·2.46㎞)에서 직선거리로 1.6㎞ 떨어진 곳이다. 또 밀양시 산내면 얼음골케이블카 상부 승강장(천황산)과는 직선거리로 5.6㎞ 떨어져 있다. 군은 케이블카와 연계해 상부 승강장 부근에 영남알프스의 빼어난 풍광을 감상할 수 있는 전망대도 설치하기로 했다.

군은 간월재 노선이 애초 노선보다 환경성이나 위법성 시비 등에서 훨씬 자유롭고 경제성, 관광자원 연계성, 접근성, 조망권 우수 등 다양한 요구조건을 충족했다고 설명했다. 폐기된 기존 노선은 자연공원법 23조 2항(생태축 우선의 원칙) 위반과 백두대간 정맥 환경평가 가이드라인 위배 여지가 있고 낙동강유역환경청의 반대에도 부딪혔다. 또 기존 노선은 통도사와 가까운 까닭에 불교계의 반발까지 샀다.

군은 새 노선에 대한 현황 측량이 완료되는 이달 말 군립공원위원회를 열고 노선을 공식화할 방침이다. 공원위원회에서는 케이블카 노선 확정과 함께 노선 구간에 포함되는 부지에 대해 공원시설계획 변경을 하게 된다. 공원시설계획 변경이 결정되면 군은 낙동강유역환경청에 환경영향평가 초안을 제출해 협의에 나선다. 이어 오는 10월 중 지방투융자 심사를 마친 뒤 내년 7월께 착공해 2018년 12월께 완공할 계획이다.

이에 대해 울산환경운동연합 김미나 간사는 "문제가 됐던 기존 노선보다 나을지 모르겠지만, 케이블카사업 자체가 자연환경을 훼손하는 것이므로 반대한다. 멀쩡한 임도를 놔두고 혈세를 낭비하는 행위를 묵과하지 않겠다"고 말했다.

방종근 기자 jgbang@kookje.co.kr