- 시교육청 내년도 215억 예산
- 대형사업·일부 학교 집중 배정
- 현장 지원도 체감하긴 어려워

- 정부도 공공기관 특별채용
- 유사학교와 공생 대책 필요

부산지역 특성화고인 A고는 얼마 전 2018학년도 입학생을 모집한 이후 심각한 고민에 빠졌다. 특별전형과 일반전형을 모두 마무리했지만 전체 정원의 1/4밖에 채우지 못했기 때문이다. 지역적 특성상 지난해에도 미달되긴 했지만 당시엔 미달 인원이 1/4이었는데 올해는 지원자가 급감하면서 지원자 수와 미달자 수 비율이 뒤바뀌어 버린 것이다. 홍보에 신경을 쓰긴 했으나 어차피 학교 차원에서 할 수 있는 홍보는 한정적이어서 역부족이었다. A고 관계자는 “여러 유인책을 마련해서 운영하고 있음에도 학생 수가 크게 줄어 당황스럽다”며 “추가 모집을 해도 다 채우긴 어려울 것 같다”고 씁쓸해했다.

부산지역 한 특성화 고교에서 학생이 용접 실습을 하고 있다. 국제신문 DB

■전체 경쟁률도 미달

부산지역 특성화고는 모집정원과 함께 지원자 수도 꾸준히 하락하는 추세다. 2016학년도에는 지원자 수가 1만240명이었으나 2017학년도엔 8147명으로, 2018학년도엔 6607명으로 떨어졌다. 2016학년도부터 시행된 일반전형 모집 경쟁률만 따로 놓고 보면 2016년도에는 1.02 대 1이었지만 2017학년도 0.93 대 1, 2018학년도 0.95 대 1로 우하향하고 있다. 계열별 경쟁률(일반전형 기준)을 보면 공업계열은 1.09 대 1로 비교적 높은 반면 상업정보계열은 0.90 대 1로 더욱 낮았다.

이 같은 사태엔 학령인구 감소, 특성화고에 대한 인식 부족 등이 원인으로 꼽히지만 현장실습이 어려워진 점이 한몫하고 있다는 의견도 있다.

지난 12일 부산시교육청 앞에서 열린 특성화고·마이스터고 현장실습 폐지를 촉구하는 기자회견에서 현장실습대책위원회 회원이 들고있는 피켓 모습.

부산의 한 상업계 특성화고 교장은 “내년 말까지는 현장실습을 나갈 수 없는 상황인데, 이번 정부 방침으로 현장 실습 자체가 어려워져 취업을 시켜야 하는 특성화고의 특성상 지원율 감소가 불가피하다”며 “정권이 바뀔 때마다 특성화고 대책도 달라지다 보니 학교 입장에서는 힘이 빠지고 대책의 효과도 떨어지는 것 같다”고 말했다.

특성화고의 정원 모집 환경이 나빠지면서 정원이 미달되는 상황이 장기간 지속되면 특성화고가 고사할 수밖에 없다는 위기감이 일고 있다. 교육청이 학생을 배정하는 일반고나 성적 우수자들이 주로 응시하는 특목고와는 달리 특성화고는 미달되더라도 학생 수를 채우기가 쉽지 않다. 그중에서도 지역적으로 외곽에 위치해 있거나 다른 특성화고와 비교해 경쟁 우위가 없는 학교부터 위기가 닥칠 것으로 보인다. 특히 사립고의 경우 교사를 비롯한 교직원 이동이 사실상 어려워 학생 수에 맞춰 학교의 규모를 줄이거나 늘리기가 쉽지 않다. 부산지역 특성화고 33개교 중 9개교는 공립, 나머지는 모두 사립이다.

■정부 차원 대책을

부산시교육청은 내년도 특성화고 교육 예산으로 약 215억 원을 책정했다. 이 중 약 72억 원은 직업교육 교수학습방법 선진화 등 운영지원에, 99억여 원은 교육 내실화 지원에, 27억여 원은 취업역량 강화에 쓰인다. 이와 함께 교육청은 매년 직업교육박람회를 개최하고 자유학기제 등을 활용해 다양한 진로 체험 프로그램도 진행한다.

그러나 현장에서는 교육청 지원 사업을 직접적으로 체감하기 어렵다는 지적이 일고 있다. 내년도 예산안을 보면 전체 사업비 중 50억 원이 넘는 대형 사업은 직업교육 교수학습방법 선진화와 7개교만을 대상으로 한 직업교육 학생비중확대 사업 지원밖에 없다. 부산의 한 특성화고 교장은 “시교육청에서 특성화고 활성화 대책을 마련하고는 있지만 신입생 모집에 도움이 되지는 않는다”고 털어놓았다.

교육청 차원을 넘어 정부에서 대책을 마련해야 한다는 목소리도 높다. 공공기관 특채 등은 정부 차원에서 고민해야 한다는 것이다. 또 다른 특성화고 교장은 “학력인정 평생교육시설학교가 전국에 24개교인데 이 중 7개교가 부산에 있다. 이곳으로 학생이 몰리면 특성화고 지원자가 급감한다. 학교 자체 경쟁력을 강화하는 것도 중요하지만 유사한 형태의 학교가 공생할 방안을 정부가 마련해야 한다”고 말했다.

하송이 김해정 기자 songya@kookje.co.kr