‘드루킹’ 김동원(49·구속) 씨의 댓글 조작 사건을 수사 중인 허익범 특별검사팀이 김경수 경남도지사를 피의자 신분으로의 전환을 검토하는 등 사건 연루 의혹 수사를 빠르게 이어가고 있다. 그러나 김 지사는 “특검에서 아직 연락 온 것이 없다”며 강하게 반발했다.

1일 사정당국 관계자 말을 종합하면 특검팀은 참고인 신분이었던 김 지사를 드루킹 댓글 조작을 공모한 혐의를 받는 피의자 신분으로 전환하고 그가 사용한 휴대전화와 개인 일정 자료 등 관련 증거를 확보하는 방안을 검토 중이다. 당초 특검은 김 지사의 경남 창원 도지사 관저를 압수수색하려 했으나 법원이 전날 새벽 압수수색 영장을 기각하며 무산됐다. 특검은 보강조사를 거쳐 영장 재청구 방안을 고려 중인 것으로 전해졌다.

전날 오후 드루킹을 소환해 그가 김 지사와 보안 메신저 ‘시그널’로 나눈 대화의 내용 등 김 지사와 관계를 추궁한 특검은 이날 오후 ‘둘리’ 박모 씨, ‘초뽀’ 김모 씨 등 드루킹의 다른 공범도 불러 조사 중이다. 박 씨는 김 지사 앞에서 댓글조작 시스템 ‘킹크랩’을 직접 시연한 의혹을 받는 만큼 특검은 김 지사 소환에 앞서 당시 상황을 재구성하는 것에 주력할 것으로 보인다.

특검이 김 지사를 댓글조작 사건의 공범으로 규정한 것은 그에 대한 사법처리 의지를 표명한 것으로 분석된다. 특검 안팎에서는 이르면 이번 주말이나 다음 주 초 김 지사에 대한 소환조사가 이뤄질 것으로 관측한다.

이날 경남발전연구원에서 열린 ‘새로운 경남위원회 도정 4개년 계획 최종보고회’에 참석한 김 지사는 자신이 피의자 신분으로 전환됐다는 보도에 대해 “특검 조사과정에서 필요하면 곧 소환할 것 같다. 특검 조사가 도민들의 우려를 해소하는 과정이 되도록 약속하겠다”고 강조했다.

김희국 김화영 기자