- 당초 9건 외 5건 더 추가 범행
- 경찰 “검증 후 결과 공개할 것”

경기 화성 연쇄살인사건의 유력한 용의자로 지목된 이춘재(56·사진)가 결국 범행을 자백했다. 이춘재는 화성사건을 비롯해 모두 14건의 범행을 저질렀다고 털어놨다.

1일 경찰 등의 설명을 종합하면 경기남부경찰청 전담 수사팀이 이날까지 부산교도소에 수감 중인 이춘재를 상대로 9차례 대면조사를 벌인 결과 그의 자백을 받아냈다. 경찰은 부산교도소에 형사와 프로파일러 6명을 보내 추궁한 끝에 이춘재가 입을 열었다고 전했다.

이춘재가 자백한 14건의 범죄는 화성 연쇄살인사건으로 묶이는 10차례 사건 중 모방 범죄로 결론 난 8차 사건을 제외하면 5건이 더 많다. 이춘재는 화성사건 전후에 일어난 3건의 미제사건도 자신이 저질렀다고 시인했고, 처제를 성폭행하고 살해한 충북 청주에서 2건의 추가 범행을 한 사실도 자백한 것으로 알려졌다.

경찰은 이춘재가 군대를 제대한 1986년부터 처제 살해사건으로 수감되기까지 화성과 청주 일원에서 발생한 유사 사건에 대해 그와의 연관성을 조사해 왔다. 지금까지 화성사건 증거물에서 이춘재의 DNA가 나온 건 5·7·9차로 총 3건이다. DNA 증거가 나오지 않은 사건은 물론 추가 범행까지 드러나면서 이춘재의 극악한 면모가 확인됐다. 경찰은 그러나 이춘재의 자백을 검증하는 과정이 필요하다고 밝혔다. 경찰 관계자는 “명확히 검증한 뒤 적절한 시점에 결과를 공개하겠다”고 말했다.

황윤정 기자 hwangyj@kookje.co.kr