국내에서 가습기살균제를 사용하고 관련 질병으로 숨진 이가 실제 신고 건수의 10배 가까운 1만4000여 명에 이른다는 연구 결과가 나왔다. ‘가습기살균제 사건과 4·16세월호참사 특별조사위원회’(사참위)는 27일 서울 중구 포스트타워 사참위 대회의실에서 ‘가습기살균제 피해규모 정밀추산 연구’ 결과를 발표했다.

지난해 열린 ‘가습기살균제 참사 진상규명 청문회’ 후속 조치로 진행된 이번 연구는 전국 만 19∼69세 성인남녀 1만5472명(5000가구)을 대상으로 방문 면접 조사 방식으로 이뤄졌다. 신뢰수준은 95％, 표본오차는 ±1.414％포인트다.

연구 결과 가습기살균제 사용자 중 천식이나 비염, 간질성 폐 질환 등 병원에서 가습기살균제 관련 질병을 진단받고 사망한 인구는 약 1만4000 명(1만3000∼1만6000 명)으로 추산됐다.

지난 17일 기준 가습기살균제 관련 사망자로 정부에 접수된 인원은 1553 명이다. 이는 이번 연구에서 추산한 전체 사망자의 11％에 그친다. 최예용 사참위 부위원장은 “2006년부터 6차례에 걸쳐 가습기살균제 참사 관련 실태조사가 있었지만, 사망자를 추산한 연구는 이번이 사실상 처음”이라고 설명했다.

그는 “이번 연구에서 조심스럽게 사망 인원을 1만4000여 명으로 추산했지만, 실제로는 더 많을 수도 있다고 생각한다”며 “전 국민 대상 전수조사 등 정부 차원에서 더욱 정밀한 후속 조사가 필요하다”고 말했다.

연구 결과 1994년부터 2011년까지 가습기살균제 사용자는 약 627만 명(574만∼681만 명)으로 추산됐다. 임산부나 만 7세 이하 자녀가 있는 가구의 경우 가습기살균제 노출이 일반 가구보다 각각 1.2배, 1.8배 높은 것으로 조사됐다.

연구진은 가습기살균제로 인한 건강피해 경험자를 약 67만 명(61만~73만 명)으로 파악했다. 새 증상이나 질병이 발생한 인구가 약 52만 명, 병이 악화된 경우는 약 15만 명으로 추산됐다. 연합뉴스