- 내년 초 착공 2022년 완공 예정

농어촌지역이 고령화됨에 따라 폐교를 노인요양시설로 개조, 운영하는 지자체가 늘고 있다.

거창군은 신원면 과정리 옛 신원중학교에 공립 치매전담형 요양시설(이하 요양시설)을 건립한다고 24일 밝혔다.

군은 실시설계를 거쳐 97억여 원(국· 도비 53억 원 포함)을 들여 내년 초 착공, 2022년까지 시설을 완공키로 했다. 건물면적 2360㎡에 정원 100명의 요양 시설을 신축한다는 것. 1층에는 물리치료실 목욕실 세탁실 등이, 2층에는 치매전담실 2실(1실 12명)과 일반 생활실, 프로그램실 등이 각각 들어선다.

군은 이 사업을 위해 이미 국비 10억 원을 확보해 놨다.

올해 폐교된 중학교가 요양시설 신축 부지로 선정된 것은 신원면민의 건의가 있었기에 가능했다. 거창교육지원청도 지난 19일 신원면사무소에서 옛 신원중학교 매각 관련 설명회를 갖고 면민을 상대로 찬반 설문조사를 실시했다. 그 결과 전체 95.7%가 폐교 매각에 찬성했다.

거창군 지역에는 지난 7월 말 기준 노인 인구가 1만6798명에 달하고, 그중 치매 환자 수는 1860명(11%)에 이른다.

또 장기요양 등급 판정자도 연평균 260명가량 증가하고 있어 이번 요양시설 건립에 대한 면민의 기대가 높아지고 있다.

이 밖에 창녕, 하동군도 지역 내 폐교를 노인요양시설로 변경하는 사업을 추진중이다.

구인모 거창군수는 “요양시설 건립은 가족 돌봄의 부양체계를 사회적 돌봄체계로 전환하는 것”이라며 “양질의 서비스 를 제공하는 품격 높은 시설이 되도록 하겠다”고 말했다.

김인수 기자 iskim@kookje.co.kr