울산시가 청와대의 하명 수사와 울산시장 선거 개입 혐의로 기소돼 재판을 받고 있는 송병기(사진) 전 울산시 경제부시장을 시 경제정책특별보좌관으로 위촉하려던 계획을 철회했다.

울산시는 9월 1일 자로 송 전 부시장을 경제특보로 위촉하는 계획을 검토했지만, 철회한다고 26일 밝혔다.

이날 송 전 부시장 경제특보 위촉 계획이 알려지자 공직사회에서부터 적절성 논란이 일었고 야당에서도 받아들일 수 없다며 크게 반발해 시가 위촉 계획을 물린 것이라는 분석이 나온다.

일부 야당 시의원은 “아무리 무보수, 무직급 위촉직이라고 하지만, 선거법 위반으로 재판을 받는 인사를 특보로 앉힌다는 것 자체가 시민을 우롱하고 무시하는 처사”라고 비판했다. 시는 위촉 철회에 대해서는 공식 입장을 밝히지 않았다. 시 관계자는 “경제특보 위촉을 검토하다가 시장 최종 결정 과정에서 위촉하지 않기로 했다”고 말했다.

송 전 부시장은 올해 1월 14일 자로 퇴직했지만, 울산시는 8개월여 만에 다시 송철호 시장 경제특보로 복귀시킬 계획이었다.

앞서 송 전 부시장은 청와대 하명 수사와 울산시장 선거 개입 의혹과 관련해 검찰 수사를 받던 중 직권면직됐다. 울산시는 당시 인사위원회를 열고 검찰 수사를 받는 현 상황에서 직무를 수행하기 어렵다고 판단해 직권면직을 의결했다. 그는 올해 1월 29일 검찰에 공직선거법 위반 혐의로 기소된 뒤 현재 송 시장과 함께 재판을 받고 있다. 더불어민주당 후보로 4·15총선 출마도 선언했지만, 경선에서 밀려나 본선에는 나오지 못했다.

송 전 부시장은 2018년 1급 별정직인 민선 7기 첫 경제부시장으로 발탁됐다. 울산시는 송 전 부시장의 경제특보 위촉과 관련해 “코로나19 위기 극복과 울산형 뉴딜 정책 추진 등을 위한 울산 경제 정책 자문을 위해서”라는 입장을 밝히기도 했다. 김성룡 기자