지난 14일 서울 강남구 삼성동 봉은사 앞에서 자승 전 총무원장의 종단 선거 개입 의혹에 항의하는 조계종 노조원을 스님들이 폭행하는 일이 벌어졌다.

지난 14일 서울 강남구 삼성동 봉은사 일주문 앞에서 한 스님이 조계종 민주노조 홍보부장을 폭행하는 모습. 조계종 민주노조 제공

이 날 조계종 노조원을 통해 입수한 46초 분량의 영상에는 스님 2명과 조계종 노조 조끼를 입은 박정규 노조 기획홍보부장, 경찰관 5명 정도가 뒤엉킨 가운데 박씨가 한 스님에게 폭행당하는 모습이 담겼다.

영상에서 검은 선글라스를 착용한 스님 1명은 경찰관의 제지 속에도 박 씨의 머리와 얼굴을 눌러 바닥으로 끌고 내려갔고 이후 욕설도 곁들었다. 폭행당한 박 씨는 가해 스님들이 떠난 뒤에도 충격 탓에 오랜 시간 일어나지 못하기도 했다.

폭행 피해자는 이 과정에서 인분으로 추정되는 오물을 뒤집어쓰기도 했다. 조계종 민주노조에 따르면 이날 오전 10시~10시30분께 봉은사 일주문 인근에서 자승 스님의 총무원장 선거 개입 중단과 봉은사·동국대 공직 퇴진을 촉구하며 1인 시위에 나섰던 조계종 노조 박정규 기획홍보부장이 스님 2명으로부터 폭행을 당했다

박 부장은 1인 시위를 위해 준비해온 손팻말을 봉은사 스님과 불자들로부터 빼앗기자 이에 항의하는 과정에서 폭행을 당했다. 폭행에 가담한 한 스님은 인분으로 추정되는 오염물이 담긴 플라스틱 양동이를 박 부장에게 뿌리기도 한 것으로 전해졌다.

한편 지난 9∼11일 진행된 조계종 차기 총무원장 선거 후보 등록에는 종단 교육원장을 지낸 진우스님이 단독 입후보했다. 종단 내 중진 스님들은 진우스님을 합의 추대한다는 성명을 내고 지지를 표명한 바 있다. 그러나 조계종 안팎에서는 진우스님의 단일 후보 합의추대 등 선거 전반에 종단의 실세인 자승 전 총무원장 측이 개입했다는 의혹이 일어났다.